Minister Amar Ramadhin van Volksgezondheid heeft gereageerd op de kritiek dat zijn ministerie de prioriteiten niet op orde zou hebben door te investeren in een nieuw hoofdkwartier, terwijl er grote uitdagingen spelen binnen de zorgsector. Volgens de bewindsman is dat beeld onjuist. “Het ministerie heeft degelijk prioriteit gegeven aan de problemen in de zorg,” benadrukt Ramadhin.
De minister wijst erop dat het gezondheidsbeleid zodanig is gefinancierd dat er zowel vooruitgang is geboekt als achterstallige betalingen zijn weggewerkt. Zo is er ruim 60 miljoen Amerikaanse dollar aan schulden aan leveranciers betaald, en wordt maandelijks SRD 150 miljoen uitgekeerd via het Staatsziekenfonds (SZF) ter ondersteuning van de zorg.
Daarnaast zijn volgens Ramadhin concrete investeringen gedaan: onder andere de aanschaf van radiologisch apparatuur voor het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP), de vervanging van het bestralingstoestel bij Radiotherapie, succesvolle nier- en kinderhartmissies, en renovatie van diverse Regionale Gezondheidsdienst (RGD)-posten.
Ook zijn er vijf nieuwe RGD-klinieken opgezet en is de aanpak van chronische ziekten versterkt via het internationale HEARTS-initiatief. Zorgpersoneel ontvangt bovendien diverse toeslagen. “Er is momenteel voor meer dan SRD 60 miljoen aan investeringen gaande in de gezondheidszorg,” aldus de minister.
Wat betreft het nieuwe hoofdkwartier van het ministerie, legt Ramadhin uit dat dit onderdeel is van een leningsovereenkomst met de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), die al in 2018 werd afgesloten, vóór de huidige regering aantrad. Het project omvat drie hoofdcomponenten: betere huisvesting van het ministerie en het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG), versterking van de aanpak van chronische ziekten, en de aanpak van malaria.
Oorspronkelijk was het de bedoeling één nieuw gebouw voor het ministerie te bouwen en twee bestaande BOG-gebouwen te renoveren, naast verdere digitalisering van de zorg. Toen de regering in 2020 aantrad, bleek dat er nauwelijks voortgang was geboekt, behalve op het gebied van malaria.
Na de brand bij het BOG in juni 2021 werd het plan herzien. “We moesten een geheel nieuw ontwerp maken, inclusief een volledig nieuw gebouw voor het BOG. De 96 jaar oude gebouwen waren niet meer te renoveren,” aldus Ramadhin. In overleg met het ministerie van Financiën en Planning en de IDB werd de haalbaarheid van de onderdelen opnieuw bekeken.
De vertragingen in de uitvoering wijt de minister aan een combinatie van onmacht en overmacht, waarbij de covid-19-pandemie een grote rol speelde. “Daardoor was het steeds moeilijk om bouwactiviteiten op te starten,” legt hij uit.
De officiële start van de bouwwerkzaamheden vond plaats in oktober 2023, met een afgesproken opleveringstermijn van dertien maanden. Die belofte is inmiddels waargemaakt. Minister Ramadhin en zijn team zijn inmiddels ingetrokken in het nieuwe gebouw.
