“Toerisme vormt een essentiële motor voor economische groei en ontwikkeling,” stelde president Chan Santokhi donderdag tijdens het National Tourism Validation Roundtable event in het Lalla Rookh-gebouw. Tijdens deze bijeenkomst werden de resultaten gepresenteerd van het onderzoek Tourism Value Chain Analysis and the Development of Local Tourism in Suriname, dat in samenwerking met de Wereldbank is uitgevoerd.
Volgens de president heeft zijn regering vanaf het begin ingezet op het stimuleren van de sector. “Een van de eerste maatregelen onder mijn leiding was het visumvrij maken van reizen naar Suriname. Daarmee willen wij het land toegankelijker en aantrekkelijker maken voor toeristen,” aldus Santokhi. Hij onderstreepte dat Suriname beschikt over unieke troeven, zoals het carbon-negatieve profiel en een rijke natuurlijke diversiteit, die steviger gepositioneerd moeten worden op de internationale toeristische markt.
President Santokhi benadrukte dat het beleid niet vrijblijvend mag zijn. “Wij moeten komen tot concrete beleidsacties, tijdsplanningen en structurele maatregelen. Alleen dan kan toerisme uitgroeien tot een van de belangrijkste inkomstenbronnen van het land.” Hij verwees onder andere naar zangvogelwedstrijden, culturele festivals en de ongerepte natuur als potentieel onderscheidende toeristische producten.
Het gepresenteerde onderzoek werd uitgevoerd in opdracht van de ministeries van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZ) en Transport, Communicatie en Toerisme (TCT). De analyse richtte zich op het in kaart brengen van kansen in alle tien districten om de toeristische waardeketen te versterken.
EZ-minister Rishma Kuldipsingh liet optekenen dat de studie onderdeel is van een breder traject dat wordt ondersteund door de Wereldbank. “We hebben samen met internationale experts gekeken naar toeristische speerpunten per regio. De aanbevelingen worden niet in de la gelegd – er is een duidelijke focus op implementatie. De Wereldbank zal ons blijven begeleiden en monitoren,” verklaarde de bewindsvrouw.
Zij verwees tevens naar bestaande initiatieven van haar ministerie die in lijn liggen met het toerismebeleid, zoals het KMO-fonds en het SURGE-programma. Via deze trajecten krijgen kleine en middelgrote ondernemers toegang tot financiering, trainingen en apparatuur om hun diensten en producten te verbeteren.
De bijeenkomst bracht diverse actoren samen: van toerismebedrijven en districtscommissarissen tot vertegenwoordigers van verschillende ministeries. Er werd actief gediscussieerd over de uitvoering van de aanbevelingen uit het rapport, met het gedeelde doel om te komen tot een duurzame, inclusieve toerismesector die bijdraagt aan brede economische groei.
Suriname lijkt zich daarmee klaar te stomen voor een prominente plek op de toeristische wereldkaart.
