Lalinie Gopal, voormalig minister van Sport- en Jeugdzaken in de regering-Bouterse, heeft zich zondag tijdens een ressortsvergadering van de NDP in Tammenga uitgesproken tegen het beleid van president Chan Santokhi. Volgens Gopal zijn meerdere verkiezingsbeloften van de president niet nagekomen, waaronder de toezegging dat jongeren bij het bereiken van 18 jaar een stuk grond zouden krijgen.
Tijdens de bijeenkomst liet Gopal geluidsfragmenten horen waarin Santokhi in 2020 elke jongere een stuk grond beloofde. “Wat krijgen jongeren nu? Slechts SRD 800,” stelde ze kritisch. Volgens haar is dit bedrag slechts een schim van wat er destijds is beloofd.
Gopal, die op nummer 21 staat op de kandidatenlijst voor De Nationale Assemblee (DNA), richtte zich in het bijzonder tot jonge stemgerechtigden. Ze herinnerde hen eraan wat er onder haar bewind bij het ministerie van Sport- en Jeugdzaken gerealiseerd werd. “We boden jongeren zinvolle activiteiten na schooltijd en in de vakanties: sport, spel, muziek, dans en huiswerkbegeleiding,” aldus Gopal. “Tijdens de grote vakantie organiseerden we vakantiescholen en zwemlessen. Zwemmen is bijna net zo belangrijk als lopen, en niet alle ouders kunnen dat betalen. Dus kwamen wij hen tegemoet. Elk kind kreeg aan het einde van de lessen een diploma.”
Daarnaast verwees ze naar de vakantiebanen voor jongeren, waaraan jaarlijks tussen de 700 en 900 scholieren deelnamen. “Ze konden zelf geld verdienen en hun schoolspullen kopen. Dat was empowerment.”
Gopal stelde dat jongeren zich niet opnieuw laten misleiden. “Onze ouders en grootouders werden misschien nog door hen beïnvloed, maar wij jongeren zijn wakker. We rekenen met jullie af.” Ze wees op de vooruitgang die tijdens de vorige regeerperiode is geboekt, zoals de bouw van studentenwoningen en betere toegang tot onderwijs.
Gopal haalde ook uit naar uitspraken van president Santokhi over de oliesector. “Nu belooft hij dat de oil en gas van het volk zijn, en dat elke Surinamer straks 750 Amerikaanse dollar op zijn spaarrekening krijgt,” zei ze. “Maar terwijl hij dat zegt, zit hij daar met alleen maar friends and family. In hoeveel commissies zit de first lady inmiddels?” Volgens Gopal is er sprake van vriendjespolitiek en worden beloften aan het volk niet waargemaakt, terwijl een selecte groep profiteert van machtsposities.
Ook de belofte van Santokhi over betere kinderopvang kwam aan bod. “Hij zei dat hij daar werk van zou maken. Maar waar is die opvang nu?”
Tot slot riep Gopal jongeren op hun stem te laten horen. “Wij kunnen het verschil maken. We kiezen voor ontwikkeling, voor de partij die scholen bouwt. Niet voor een regering die zelfs een klaslokaal niet kan renoveren.”
