“Ze doen alsof ze heer en meester zijn op de hoofdstembureaus.” De voorzitter van het Onafhankelijk Kiesbureau (OKB), Samseerali Sheikh-Alibaks, maakt zich grote zorgen over de rol van de zogenaamde liaison officers die door het Centraal Hoofdstembureau (CHS) zijn afgevaardigd naar de hoofdstembureaus. In een interview met Suriname Herald sprak hij duidelijke taal: “Deze personen maken de situatie alleen maar erger. Zij verpesten heel veel.”
Volgens Sheikh-Alibaks is het onduidelijk wat de bevoegdheden zijn van deze liaison officers. “Ze zijn niet altijd goed op de hoogte van de wettelijke regelingen en hun bevoegdheden zijn onduidelijk. Niemand weet precies wat ze mogen doen of wat hun mandaat is. Wat hun bevoegdheden zijn, heeft het OKB nimmer ontvangen van het CHS.”
Buitenstaanders met onduidelijk mandaat
De liaison officers zijn volgens Sheikh-Alibaks niet altijd leden van het CHS. “Het zijn buitenstaanders die het CHS heeft ingehuurd, kennelijk gecontracteerd om als liaison op te treden. Het is niet duidelijk wat ze doen bij de hoofdstembureaus.”
De OKB-voorzitter benadrukt dat deze personen zich gedragen alsof zij het gezag voeren over het hoofdstembureau. “Ze overrulen constant de beslissingen van de voorzitters. Het gezag van het hoofdstembureau – dat er voorheen was – is volledig afgebrokkeld. Dat is duidelijk merkbaar en werkt zeer nadelig.”
Hoofdstembureaus buitenspel gezet
Door het optreden van de liaison officers worden de hoofdstembureaus in hun functioneren belemmerd, stelt Sheikh-Alibaks. “Het hoofdstembureau moet nu machteloos toekijken en simpelweg de instructies van de liaison officers uitvoeren, zelfs als men het daar inhoudelijk niet mee eens is.”
Zelfs wanneer de leden van het hoofdstembureau zich beroepen op de kiesregeling, worden zij teruggefloten. “Wanneer het hoofdstembureau aangeeft dat er sprake is van een verzuim of ongeldigheid, worden ze gecorrigeerd door deze liaison officers, die vaak minder geschoold zijn en de wet minder goed kennen. Dit ondanks dat het OKB hen wijst op de juiste wettelijke regelingen, bijvoorbeeld bij verzuim, ongeldigheid of schrapping.”
OKB: ‘Dit kunnen en zullen we niet accepteren’
Sheikh-Alibaks is resoluut: “Zo hebben we situaties gezien waarbij de liaison officers met hun optreden het proces eerder frustreren dan verbeteren. En dat is iets dat absoluut niet getolereerd kan worden. Het Onafhankelijk Kiesbureau kan het niet tolereren en gaat dit niet accepteren.”
In het district Para deed zich een zorgelijke situatie voor, vertelt de OKB-voorzitter. OKB had gisteren toestemming gekregen van de voorzitter van het hoofdstembureau om vandaag een vergadering of zitting bij te wonen – wat het ook precies was. Vervolgens komen er vandaag OKB-leden opdagen op basis van die toezegging van de voorzitter, maar de liaison officer grijpt in en bemoeit zich met de gang van zaken. De liaison officer weert de OKB-leden.
De OKB-voorzitter is er zelf op afgestapt. Hij is persoonlijk naar Para gegaan en heeft daar de ondervoorzitter aangetroffen: Murwin Leeflang. De situatie is nu zodanig dat ze te maken hebben met verdeeldheid: de voorzitter van het hoofdstembureau is één mening toegedaan, en de liaison officer een andere. En dat is precies het probleem in Para. “Het zijn de liaison officers die veel verpesten in de districten.”
Oproep aan het CHS
Sheikh-Alibaks doet een dringende oproep aan het Centraal Hoofdstembureau: “Het is nu echt zaak dat het CHS serieus kijkt naar wat deze liaison officers doen. Wat zijn hun bevoegdheden precies?” Want zoals het er nu aan toe gaat, lijkt het alsof zij heer en meester zijn en alle touwtjes in handen hebben. Dat kan en mag gewoon niet.
Zijn boodschap is glashelder: “Dat gaan we absoluut niet pikken. Dat gaat niet door de beugel. Als liaison officers OKB-leden gaan weren, hebben we een groot probleem.”
