Hoofdredacteur Vishmohanie Thomas van Suriname Herald is na afloop van het ABOP-congres bedreigd en geïntimideerd door aanhangers van de partij en een beveiliger van het Directoraat Nationale Veiligheid (DNV). Het incident vond plaats nadat Thomas een vechtpartij tussen twee mannen had gefilmd.
In een video zegt Thomas dat zij verbaal werd bedreigd toen aanwezigen doorhadden dat zij beelden van de schermutseling had vastgelegd. Vervolgens werd zij onder dwang gedwongen om het beeldmateriaal van haar mobiele telefoon te verwijderen. De DNV-beveiliger doorzocht haar telefoon. Haar toestel werd meerdere keren uit haar handen gehaald, ondanks haar protest.
Thomas heeft aangifte gedaan tegen een DNV’er, genaamd Puljhun, die met bedreigende toon opperde dat de video verwijderd moest worden. Dit incident wordt gezien als de nieuwste aanval op de persvrijheid in Suriname. De aangifte werd gedaan op politiebureau Flora.
Het incident vond plaats na het partijcongres van de ABOP, waar de kandidatenlijst voor de verkiezingen van 25 mei 2025 werd gepresenteerd in Ballroom Prince.
Thomas filmde de vechtpartij tussen twee mannen, maar toen enkele ABOP-sympathisanten haar zagen filmen, eisten zij dat ze de video zou wissen. De situatie escaleerde toen een ABOP-sympatisant haar telefoon uit haar handen trok.
Uit voorzorg voor haar eigen veiligheid deed Thomas enkele stappen achteruit, maar de druk om de video te wissen bleef toenemen. Uiteindelijk besloot ze de video te wissen, maar dat bleek niet voldoende voor de betrokkenen, die haar telefoon uit haar handen rukten.
Ze kreeg haar telefoon uiteindelijk terug, maar de DNV’er en een andere persoon hadden deze al doorzocht. Onder hun toeziend oog moest zij de video uit de “afvalbak” volledig verwijderen, zodat er geen spoor meer van de video te vinden was. Zij werd zelf gecommandeerd om naar Google Images te gaan, waar de video mogelijk ook was opgeslagen. Journalist Widjai Ganesh van TBN was getuige van het incident en beschreef hoe omstanders schreeuwden dat Thomas de ABOP in een kwaad daglicht wilde stellen.
Het voorval roept ernstige zorgen op over de persvrijheid in Suriname. Vicepresident Ronnie Brunswijk belde Thomas op en gaf aan dat het onacceptabel is dat een journalist op deze manier wordt behandeld en dat dit niet zou mogen gebeuren.
Het incident onderstreept de zorgwekkende trend van aanvallen op journalisten en de persvrijheid in Suriname. Thomas benadrukt dat haar privacy is geschonden en pleit voor meer bescherming van de media en hun werk in het land.
Collega’s van Thomas, onder wie de voorzitter van de Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ), Naomi Hoever, waren aanwezig op het politiebureau terwijl de aangifte werd gedaan.
