Het Immigration & Customs Form (ICF), het zogeheten immigratieformulier, zal vanaf 15 januari 2025 digitaal verplicht zijn. Op dit moment wordt er nog gewerkt aan de afronding van het systeem, aldus Rabin Boeddha, directeur van het Directoraat Toerisme, tegenover Suriname Herald.
Vanaf de ingangsdatum moeten reizigers het formulier verplicht online invullen voor een snellere afhandeling bij aankomst en vertrek.
Boeddha legt uit dat dit nieuwe werksysteem op 1 november 2024 is geïntroduceerd. Hoewel het initiatief afkomstig is van het Directoraat Nationale Veiligheid (DNV), hebben meerdere partijen bijgedragen aan de ontwikkeling, waaronder de toerismesector, douane, immigratiedienst en de private sector. “We hebben eerst een soft launch gehad en op 15 januari volgt de officiële invoering. Reizigers zijn vanaf dan verplicht om het formulier drie dagen vóór vertrek online in te vullen,” zegt Boeddha.
Hij benadrukt dat dit nieuwe systeem veel voordelen biedt. “Het ICF zal zorgen voor een vlottere afhandeling bij de immigratie. Waar de procedure eerst twee tot drie uur in beslag kon nemen, kan het nu binnen een half uur worden afgerond, mits iedereen het formulier correct heeft ingevuld. Het is een gebruiksvriendelijke ontwikkeling die het reizen naar Suriname aantrekkelijker maakt.”
Boeddha geeft aan dat het verminderen van papierwerk een belangrijke stap is om drempels voor reizigers weg te nemen. “Toeristen kijken vaak naar het papierwerk en de voorbereidingen die nodig zijn voordat ze voor een bestemming kiezen. Hoe meer obstakels, hoe minder aantrekkelijk het wordt om te reizen. Dit digitale systeem maakt het proces eenvoudiger en efficiënter.”
Toch waarschuwt de directeur dat er altijd rekening moet worden gehouden met veiligheidsrisico’s. “Hoewel we zoveel mogelijk barrières proberen weg te nemen, moeten we ook scherp blijven op criminaliteit en drugssmokkel. Het toezicht op het personen- en goederenverkeer blijft daarom noodzakelijk,” voegt hij toe.
De laatste technische uitdagingen worden vóór 15 januari aangepakt, verzekert Boeddha. “We werken er hard aan om de laatste kinderziektes te verhelpen en een soepele start te garanderen.”
