Tijdens de viering van de Internationale Dag der Inheemsen op vrijdag 9 augustus in de Palmentuin, heeft president Chan Santokhi besprekingen gevoerd met het nieuwe bestuur van de Organisatie van Inheemsen in Suriname (OIS) en voorzitters van andere inheemse organisaties. Stanley Liauw-Angie, de voorzitter van OIS, benadrukte het belang van een goede samenwerking met de regering om de belangen van de inheemse bevolking op een respectvolle manier te behartigen.
Liauw-Angie gaf aan dat de inheemse bevolking al jaren strijdt voor zaken zoals grondenrechten, gezondheidszorg, infrastructuur, en onderwijs om hun sociale leefomstandigheden in het binnenland te verbeteren. “Deze onderwerpen willen we in de komende periode intensief met de president bespreken. We hebben hem uitgenodigd om deze belangrijke dag met ons te vieren in de Palmentuin, het heilige dorp van de Inheemsen,” aldus Liauw-Angie. Hij hoopt dat deze stap zal leiden tot een versterkte samenwerking met de regering.
President Santokhi onderstreepte dat de historie van de inheemse bevolking niet vergeten mag worden en kondigde aan dat hij de minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, Henry Ori, heeft gevraagd een team samen te stellen om te onderzoeken hoe historische inheemse namen kunnen worden teruggebracht in straatnamen, kanalen, en rivieren.
“Dat we vandaag een land zijn dat carbon-negatief is, danken we aan de voorouders van de inheemsen, die hebben gezorgd voor ons bos, zuurstof en biodiversiteit,” zei Santokhi. Hij bevestigde dat de regering de strijd voor grondenrechten voortzet en dat er een team is aangesteld om een ‘Nota van Wijziging’ voor de wet ‘Grondenrechten van de inheemsen en Tribale volken’ voor te bereiden, met als doel deze nog dit jaar in te dienen bij het parlement.
Naast deze wet wees de president op andere lopende wetsvoorstellen, zoals de wijziging van het Burgerlijk Wetboek om het boedelprobleem op te lossen en een wet die jongeren meer keuzevrijheid geeft in het bepalen van hun trouwdatum. Ook ligt een conceptwet voor ’traditionele geneeskunde en medicijnen’ klaar, waarmee medicijnen ontdekt door inheemse volkeren wettelijk worden beschermd.
Verder haalde Santokhi het carbon creditbeleid aan, dat reeds is ingediend bij de VN. Suriname heeft aan de VN gevraagd om een deel van deze carbon credits te mogen verhandelen op de wereldmarkt, wat dit jaar US$ 34 miljoen zou kunnen opleveren. Dit geld is bestemd voor de ontwikkeling van inheemse en Marron gemeenschappen in het binnenland.
Santokhi kondigde aan dat de regering de start van een bauxietproject in West-Suriname heeft goedgekeurd. Een bedrijf is geselecteerd om een studie te verrichten, waarna volgend jaar de planning voor de oprichting van een bauxietmijn van start gaat, wat naar verwachting werkgelegenheid zal bieden aan tweeduizend mensen.