Frédérique de Man, speciaal gezant Slavernijverleden Nederland, blikt tevreden terug op de dialoog over het slavernijverleden. De Man is, nadat premier Mark Rutte op 19 december 2022 excuses heeft aangeboden voor het slavernijverleden, gevraagd om namens de Nederlandse regering de dialoog te starten.
Zij keert deze week terug naar Nederland en zal de Nederlandse ambassade de gesprekken verder laten leiden. “Ik denk dat er toch wel beter begrip is ontstaan en ook een betere inbedding dat het slavernijverleden veel meer onderdeel is van waarover er gesproken wordt. Voorheen leek het iets extra’s. Nu is de geest uit de fles. Het slavernijverleden, de rol die Nederland heeft gespeeld, de geschiedenis van Suriname, is er en gaat nooit meer terug in de fles,” zei De Man op 1 juli in een interview met Suriname Herald.
De Man heeft in een periode van anderhalf jaar verschillende gesprekken gevoerd over het slavernijverleden. Zij legde uit dat toen de excuses kwamen, dit voor sommigen uit de lucht kwam vallen. Zij heeft anderhalf jaar lang met allerlei groeperingen uit de Surinaamse samenleving gesproken over wat die excuses betekenen. “We hebben teruggekeken, we hebben vooruitgekeken en we hebben ook gesproken over de fondsen die beschikbaar gesteld zullen worden,” gaf ze aan. De Man erkent dat het allemaal een beetje lang duurt, maar dat er veel is bereikt en dat er ook veel te doen is.
Over de algemene kijk van nazaten op de excuses en herstelbetaling zei De Man dat er vooral veel gesproken is over heling en verzoening en hoe belangrijk dit is. De Man zei dat zij de meeste energie heeft gehaald uit de gesprekken met vrouwen en jongeren. “Vrouwen hebben tijdens de slavernij een heel belangrijke rol gespeeld. Ze overleefden. Mannen moesten vaak heel hard werken en waren niet zo vaak aanwezig in het gezinsleven. Die kracht vond ik nog steeds bij de vrouwen. Bij de jeugd ging het vooral om de toekomst,” stelde ze.
Over het vervolgtraject na haar vertrek zei De Man dat anderhalf jaar geleden het leek alsof het slavernijdossier, excuses en opvolging extra werk was. “Hoe we nu naar de verdere gesprekken en acties kijken, is gewoon als een integraal onderdeel van het werk van de ambassade. Het is een integraal onderdeel van de relatie tussen Suriname en Nederland.” De Man zei dat dit werk verder opgepakt zal worden via de ambassade. “Ik heb alle vertrouwen dat zij het heel goed gaan doen,” aldus De Man.