In mei van dit jaar bracht dansschool Namita Nritya Vidya Bhavan onder leiding van Namita Ajodhia een sprankelend cultureel programma naar Curaçao. Uitgenodigd door JPF Suriname, een actieve organisatie van Surinaamse inwoners op Curaçao, vertrok de dansschool met een groep enthousiaste dansers en hun families naar het Caribische eiland.
Deze reis was niet alleen een artistiek hoogtepunt, maar ook een viering van de dansschool, die dit jaar haar 23-jarig jubileum viert. De festiviteiten werden bekroond met een ontmoeting met president Chan Santokhi, die het belang van deze culturele instelling erkende door de nieuwe website van de dansschool te lanceren op het Kabinet van de President.
De oorsprong van de uitnodiging
De uitnodiging voor dit bijzondere optreden kwam voort uit een eerder succes. In 2023 had de dansschool een programma verzorgd tijdens Holi op uitnodiging van JPF Suriname. Het enthousiasme en de positieve reacties van dat optreden maakten een vervolg in 2024 vanzelfsprekend. Dit jaar keerde de groep terug naar Curaçao om opnieuw hun passie en talent te delen met het lokale publiek.
Een groep vol enthousiasme
Het gezelschap dat naar Curaçao reisde, bestond uit 61 personen, waaronder 19 getalenteerde dansers, enthousiaste familieleden, een cameraman en een make-up artiest. De groepsdynamiek was hartverwarmend, met elke deelnemer die zijn of haar steentje bijdroeg aan het succes van de reis.
De spannende agenda
De officiële dansreis vond plaats van 17 tot 20 mei, met een goed gevuld programma. Na aankomst op vrijdag 17 mei was er een doorloop/generale repetitie in de zaal van JPF. Deze repetitie was cruciaal voor het finetunen van de optredens en zorgde ervoor dat de dansers zich comfortabel voelden met de ruimte en het podium. De volgende dag, 18 mei, stond in het teken van opnames voor een videoclip, gevolgd door een cultureel avondprogramma dat het hoogtepunt van de reis markeerde. De finale vond plaats op zondag 19 mei, met een cook-out vol Surinaamse en Hindoestaanse lekkernijen, een culinaire viering die de dansreis perfect afsloot.
Zelfvoorzienende reizigers
Elke deelnemer droeg zelf bij aan de kosten voor de tickets, het verblijf en vervoer, wat de reis tot een gezamenlijk avontuur maakte. De gastorganisatie JPF Suriname zorgde voor de lokale logistiek rondom het optreden en de cook-out, terwijl de dansschool dankzij haar reputatie een speciaal tarief kreeg bij Surinam Airways. Dit maakte de reis toegankelijker voor de groep, die ook profiteerde van een feesttarief bij Brion City Hotel via Satyam Holidays. De exclusieve merchandise en gesponsorde T-shirts van Dresscode Suriname voegden een extra vleugje trots en eenheid toe.
Een droom die uitkomt
Voor dansdocente, Namita Ajodhia, was deze reis een bijzondere mijlpaal. Als doorgewinterde performer die sinds haar 12e internationaal optreedt, bracht deze ervaring haar terug naar haar eerste grote avontuur in 2002. Toen nam ze samen met zes dansers deel aan het Wereld Kinderfestival in Nederland en België, een zes weken durende tournee die de basis legde voor haar droom om haar studenten ooit dezelfde kansen te bieden. “ Toen zijn de droom en het streven ontstaan om ooit ook met andere leerlingen regionaal en internationaal op te treden,” zegt Ajodhia.
Deze droom kwam weer tot leven in 2019, toen de Indiase ambassade in Suriname haar in staat stelde een groep leerlingen naar St. Vincent & the Grenadines te brengen. Deze reis bevestigde haar ambitie om regionale optredens een vast onderdeel van het jaarprogramma te maken. Ondanks de vertragingen door de covid-pandemie, heeft de dansschool met JPF Suriname op Curaçao een partner gevonden om deze droom voort te zetten.
Enthousiasme van de gemeenschap
De Surinaamse gemeenschap op Curaçao reageerde enthousiast op het diverse programma, dat een mix van Bharata Natyam, Bollywood, semi-klassiek en fusion dansstijlen omvatte. De inzet en energie van de dansers, in hun schitterende kostuums, maakten diepe indruk. Het publiek waardeerde vooral de toewijding en het enthousiasme van de performers, wat zorgde voor een onvergetelijke avond vol dans en cultuur.
Grondige voorbereidingen
De voorbereiding voor deze reis begon al twee maanden van tevoren. De dansers werkten hard aan hun routines, ondersteund door moderne technologie zoals videomateriaal en mini-tutorials. Kostuums werden ontworpen en vervaardigd, stoffen werden zorgvuldig geselecteerd, en de choreografieën werden tot in de puntjes uitgewerkt. Na een aantal volledige repetities werd op Moederdag, 12 mei, een generale repetitie gehouden voor familie en vrienden. Deze laatste oefening gaf de dansers het zelfvertrouwen dat ze nodig hadden om op Curaçao te schitteren.
Ervaringen dansers
Voor de dansers van de school was de reis een bijzondere belevenis. Airielle Gauri, een 13-jarige danseres, vertelt: “Het optreden in Curaçao was voor mij zeker een leuke en leerrijke ervaring. Ik was vanaf dag één heel erg enthousiast. Ik heb vaker mogen optreden voor groot publiek, maar Curaçao was toch wel anders, met een ander publiek.” Airielle vond de voorbereiding niet zwaar, omdat ze van dansen houdt en elke oefendag met plezier tegemoet zag. Hoewel het combineren van school en dansen soms zwaar was, wist ze zich er doorheen te slaan met de steun van haar ouders die altijd zeiden: “Never give up.”
Shruti Parbhudayal, 17 jaar oud, deelt haar ervaring: “Het was een heel andere ervaring die ik heel leuk en prettig vond. Ik heb dit al vaker meegemaakt bij het voorbereiden van voorgaande dansproducties van de school, dus ik wist wat ik kon verwachten. Door op tijd te beginnen met studeren en goed te organiseren, kon ik alles combineren. De leuke herinneringen met de meisjes van de dansschool en met didi (de docente) maakten het extra speciaal.”
Warm welkom en bijzondere begeleiding
Op 15 en 17 mei vertrokken twee groepen dansers naar Curaçao, waar ze hartelijk werden ontvangen door honorair consul Christa Zuiverloon. Ook het team van NV Luchthavenbeheer op Zanderij zorgde voor een vlotte begeleiding, wat de reiservaring nog aangenamer maakte. Deze gastvrijheid en steun werkten motiverend voor de leerlingen en hun families, die zich hadden ingezet om deze reis financieel mogelijk te maken.
Culturele behoefte en plannen
Er is een duidelijke behoefte aan culturele uitwisselingsprogramma’s in de regio, hoewel niet alle gastorganisaties de middelen hebben om jaarlijks dergelijke evenementen te organiseren, zegt Ajodhia. De dansschool blijft haar regionale contacten warm houden, met als doel hun creativiteit en passie voor dans verder te delen.
Wat de toekomst betreft, staan er al diverse evenementen op de agenda. In augustus volgt een dansschoolproductie en in november een Arangetram, een traditionele Indiase dansceremonie. December wordt afgesloten met de jaarlijkse fair, waar leerlingen hun kunsten tonen aan familie en vrienden. Daarnaast organiseert een speciale commissie projecten om het fonds van de dansschool te versterken.
Viering van een mijlpaal
Naast de reis naar Curaçao vierde dansschool Namita Nritya Vidya Bhavan ook haar 23-jarig bestaan. Ter gelegenheid hiervan ontving president Santokhi op dinsdag 4 juni een delegatie van de school op zijn kabinet. Bij deze ontmoeting had het staatshoofd de eer om de website van de dansschool te lanceren. Op deze website is achtergrondinformatie te lezen over de dansschool en de Bharata Natyam-dans.
Tijdens het onderhoud overhandigde Ajodhia, aan president Santokhi het boek ‘Kal, Roots & Fruits’. Dit boek gaat over het ontstaan van de klassieke dans Bharata Natyam, de introductie ervan in Suriname, het verhaal van Namita Ajodhia, de geschiedenis van de dansschool en de toekomstmogelijkheden. Ajodhia gaf het staatshoofd uitleg over de ontwikkelingen die de dansschool in de afgelopen 23 jaar heeft doorgemaakt. Ze vertelde over de diverse activiteiten die tot nu toe zijn uitgevoerd, waaronder het samenstellen van tientallen dansproducties en optredens zowel lokaal als internationaal.
Een glanzende toekomst
De recente reis naar Curaçao markeert een nieuw hoofdstuk voor de Namita Nritya Vidya Bhavan dansschool. Met een combinatie van passie, toewijding en samenwerking blijft de school streven naar het delen van hun liefde voor dans en cultuur, zowel binnen Suriname als daarbuiten. Deze reis is slechts het begin van vele toekomstige avonturen, waarbij de dansschool niet alleen haar artistieke horizon verbreedt, maar ook hun studenten inspireert om hun dromen na te jagen.