De Organisatie van Bus- en Boothouders in Suriname (OBS) is niet van plan om in actie te gaan, maar wil juist in dialoog treden met minister Henry Ori van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (minOWC). Er is vandaag een persconferentie belegd waar is ingegaan op de uitlatingen van de onderwijstopman.
“Wij eisen slechts tijdige uitbetaling voor ons werk. Wij zijn hardwerkende ondernemers die al om drie uur ’s ochtends beginnen met het vervoeren van leerlingen en leerkrachten, enkel om ervoor te zorgen dat ze op tijd op school en op het werk arriveren,” verklaarde OBS-voorzitter Antonius Pokie tijdens de persconferentie.
Pokie, die zelf al bijna dertig jaar als bushouder actief is, reageerde verbaasd op de beschuldigingen van de minister dat de OBS de overheid uitbuit. Hij wees erop dat het ministerie maandelijks SRD 33 miljoen uitbetaalt aan de OBS, maar dat de prestaties van de organisatie niet worden erkend. Volgens hem zijn de kosten voor de bushouders veel hoger dan wat de minister denkt.
De OBS-voorzitter gaf verder aan dat bushouders dagelijks slechts SRD 620 ontvangen, wat het minimumbedrag is voor de verschillende trajecten. Sommige bushouders kunnen hiermee niet eens hun bussen onderhouden.
“De minister stapte in een rijdende trein, terwijl we al bezig waren met de vorige minister over tariefsverhogingen en nieuwe tarieven,” zei Pokie. “Het stoort ons dat we elke maand actie moeten ondernemen, want onderwijs is onze prioriteit.”
Pokie sprak ook over de beschuldiging van chantagepolitiek door de onderwijsminister. “Het is pijnlijk om dit via de pers te moeten horen van de bewindsman, maar we blijven toch kiezen voor dialoog, omdat we niet willen dat studenten de dupe worden van menselijke fouten,” herhaalde Pokie. Hij benadrukte ook dat de OBS op bepaalde momenten het minOWC moet voorschieten, wat het bestuur stoort.
Daarnaast benadrukte Pokie dat de OBS slechts om brandstofcompensatie heeft gevraagd en niet om een toelage. “Een toelage wordt betaald wanneer nieuwe tarieven worden ingevoerd, en het verschil moet worden uitbetaald tussen de oude en nieuwe prijzen. We hebben bewijzen van onze tolerantie,” voegde hij toe. De OBS-voorzitter benadrukt dat de afspraak om op de zeventiende te betalen een vrije keuze was van Ori, die tijdens een ontmoeting de opdracht gaf om de betalingen op die dag uit te voeren.
