President Chan Santokhi heeft onlangs de EU-Celac Summit 2023 bijgewoond, een bijeenkomst van regeringsleiders van Latijns-Amerikaanse en Caribische landen (Celac) en de Europese Unie (EU). Tijdens de top werden ook bilaterale gesprekken gevoerd met verschillende Europese regeringsleiders om de relaties te versterken.
Tijdens de bijeenkomst werden vraagstukken met betrekking tot personen- en goederenverkeer tussen de twee regio’s, evenals handelskwesties besproken. Klimaatverandering en de gevolgen daarvan op mondiaal niveau waren ook onderwerpen van gesprek. President Santokhi benadrukte dat de aanwezigheid van staatshoofden uit alle landen getuigt van de politieke wil om op het hoogste niveau met elkaar te communiceren.
Daarnaast is er een declaratie aangenomen tijdens de top, waarbij het belangrijk is dat het secretariaat van Celac en de EU de follow-up goed monitoren om ervoor te zorgen dat de afgesproken maatregelen worden uitgevoerd en actie wordt ondernomen. Hoewel het onderwerp van visumvrij reizen niet op de agenda stond tijdens de summit, werd het wel besproken in bilaterale ontmoetingen.
Het verzoek voor visumvrij reizen is al ingediend, maar voordat de EU een besluit neemt, moet er een uitgebreid proces worden doorlopen. President Santokhi meldde dat het essentieel is om de randvoorwaarden in orde te hebben, zoals het gebruik van biometrische, e-paspoorten of digitale paspoorten die toegang bieden tot de internationale gemeenschap en niet beperkt blijven tot een specifieke regio.
Tijdens de top heeft president Santokhi ook bilaterale ontmoetingen gehad met verschillende EU-regeringsleiders, waaronder de Vlaamse minister-president Jan Jambon. De gesprekken richtten zich op lopende samenwerkingsprojecten, zoals drinkwaterprojecten door De Watergroep en BOSAQ, evenals samenwerking op het gebied van onderwijs vanwege de gedeelde Nederlandse taal.
Suriname heeft interesse getoond om de bestaande samenwerking met Vlaanderen verder te verdiepen, vooral op het gebied van investeringen, en de premier van Vlaanderen is uitgenodigd voor een bezoek aan Suriname. In een afzonderlijk gesprek met de Franse president Emmanuel Macron heeft president Santokhi gevraagd om samen te werken aan de ontwikkeling van het grensgebied met Frans-Guyana.
Het belangrijkste project hierbij is de bouw van een brug over de Marowijnerivier, om het gebied beter te ontsluiten. Tijdens de gesprekken werd ook aandacht besteed aan milieubescherming, veiligheidsvraagstukken en gezamenlijke maatregelen tegen klimaatverandering, omdat dit zowel Suriname als Frans-Guyana raakt.
President Macron is door Santokhi uitgenodigd om verdere afspraken te maken, wat een historisch moment zou zijn, omdat het de eerste keer zou zijn dat een Frans staatshoofd Suriname bezoekt.
