Jarbas Barbosa, directeur van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO), roept landen op om meer te doen voor de bestrijding van hypertensie voorafgaand aan de Werelddag voor Hypertensie op 17 mei, wat potentieel 420.000 levens per jaar kan redden. Barbosa waarschuwt dat hypertensie vaak onopgemerkt blijft, omdat patiënten vaak geen symptomen hebben, wat ernstige gevolgen kan hebben zoals een hartaanval, hartfalen of beroerte.
Hoge bloeddruk is de belangrijkste risicofactor voor hart- en vaatziekten en de belangrijkste oorzaak van vroegtijdig overlijden in de regio, met ongeveer 2 miljoen verloren levens per jaar. Helaas weet meer dan een derde van de mannen en een kwart van de vrouwen met hypertensie (tussen 30 en 79 jaar) in de regio niet dat ze deze aandoening hebben. En van degenen die wel weten dat ze hypertensie hebben en behandeld worden, heeft slechts een derde (36 procent) deze onder controle.
Om meer levens te redden, riep Barbosa de landen op om de schaalvergroting te intensiveren en billijke toegang tot zorg voor hypertensie te garanderen, evenals trainingen aan te bieden voor het toepassen van de nieuwste benaderingen voor diagnose en behandeling in eerstelijnszorgklinieken in de Pan-Amerikaanse regio. Het PAHO HEARTS-initiatief, een zorgmodel voor cardiovasculair risicobeheer, dat momenteel in ongeveer 3000 klinieken in de hele regio wordt toegepast, is hiervan een voorbeeld.
Barbosa drong er bij de landen op aan om maatregelen te nemen ter bevordering van gezonde voeding, zoals het invoeren van waarschuwingslabels op de voorkant van bewerkte en ultrabewerkte voedingsmiddelen, en maatregelen om de zoutinname te beperken.
Het is van cruciaal belang dat eerstelijnsgezondheidszorgklinieken over klinisch gevalideerde bloeddrukmeters beschikken om hypertensie nauwkeurig te kunnen diagnosticeren en behandelen, zei Barbosa. Helaas ontbreekt deze essentiële apparatuur in veel klinieken.
Om toegang te krijgen tot deze apparatuur en kwalitatief hoogwaardige antihypertensiva tegen concurrerende prijzen, kunnen landen gebruikmaken van het PAHO Strategic Fund, een gezamenlijk inkoopmechanisme voor essentiële geneesmiddelen en gezondheidstechnologieën.
Veranderingen in levensstijl en levenslang gebruik van antihypertensiva zijn ook essentieel om de aandoening te verminderen en onder controle te houden, voegde hij eraan toe.
Op 17 mei van elk jaar wordt de Werelddag voor Hypertensie gevierd om de nadruk te leggen op de dringende behoefte aan preventie, opsporing en beheersing van hypertensie. Dit jaar heeft de dag het thema: ‘Meet uw bloeddruk nauwkeurig, controleer die, leef langer.’
