De regering heeft het visumvrij reizen naar Suriname geëvalueerd en enkele wijzigingen aangebracht. Sinds 1 juli 2022 is de visumplicht voor reizen naar het land afgeschaft om het toerisme te bevorderen, investeerders aan te trekken en Surinamers in het buitenland tegemoet te komen.
Tijdens de regeringsvergadering op 19 april 2023 onder leiding van president Chan Santokhi zijn er besluiten genomen naar aanleiding van de evaluatie, waarbij onder andere geconstateerd is dat veel reizigers Suriname als tussenstop gebruiken.
Minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) heeft aangekondigd dat vanaf 1 mei 2023 – na een overgangsperiode van twee weken die al is begonnen – een visumplicht zal worden ingesteld voor een geselecteerde groep landen. Het gaat om 21 landen waarvan frequente passagiers om verkeerde redenen naar Suriname reizen.
De bewindsman benadrukt dat Suriname niet gezien wil worden als een doorvoerland voor mensensmokkel en illegaal personenverkeer. De landen die nu onder de visumplicht zullen vallen, zijn afkomstig uit Zuidoost-Azië, Afrika en de Caribische regio.
Minister Ramdin legt uit dat het besluit om visumplicht in te stellen voor bepaalde landen past binnen de regelgeving die werd goedgekeurd bij het afschaffen van de visumplicht. Deze regelgeving voorziet in extra voorzieningen voor specifieke landen indien nodig.
“De oorspronkelijke bedoeling was om de toegang tot Suriname voor alle landen te vergemakkelijken zonder enige vorm van discriminatie voor toeristische doeleinden en zakenbezoeken. Dat doel is voor meer dan 90 procent bereikt”, zegt Ramdin.
Hij benadrukt dat het om een kleine groep landen gaat waarvoor de visumplicht nog zal gelden en dat er in de toekomst mogelijk meer landen zullen volgen. “Migratie is al zo oud als de mensheid zelf, maar we moeten ook het nationaal belang in het oog houden.”
