Minister Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken (AWJ) heeft niet graag dat kinderen arbeid verrichten. Alhoewel de Wet arbeid kinderen en jeugdige personen lichte arbeid door kinderen van 13 tot 15 jaar toestaat, ziet de bewindsman dit liever niet gebeuren, omdat kinderen hiermee worden beroofd van hun kindertijd en het recht op spelen. De bescherming van kinderen tegen kinderarbeid heeft prioriteit binnen het beleid van AWJ.
De bewindsman heeft daarom op 5 januari de tripartiete commissie Gevaarlijke en Lichte Arbeid Kinderen en Jeugdigen geïnstalleerd. De werkgroep moet aanbevelingen doen over welke soort lichte arbeid door kinderen en jeugdigen mag worden verricht en over gevaarlijke arbeid die absoluut niet aan hen mag worden aangeboden.
De eerdergenoemde wet staat toe dat kinderen van 13 tot en met 15 jaar bepaalde lichte types van arbeid mogen verrichten na schooltijd en in de vakantie op basis van bepaalde werk- en rusttijden, terwijl jeugdigen van 16 en 17 jaar ongehinderd toegang hebben tot de arbeidsmarkt, maar de arbeid die aan hen wordt aangeboden mag niet gevaarlijk zijn.
Minister Mac Andrew merkt op dat gevaarlijke kinder- en jeugdarbeid in verschillende delen van Suriname voorkomt. Vooral vanuit het achterland bereiken veel klachten hierover het ministerie. Deze vorm van arbeid heeft volgens de bewindsman een negatieve impact op de gezondheid, veiligheid en het welzijn van kinderen en jeugdigen. Deze arbeid gebeurt volgens hem op tijden waar kinderen op school horen te zijn om onderwijs te genieten.
De commissie wordt bemenst door: voorzitter Glenn Piroe, Withley Lodik, Merlien Adriaans-Nelson en Lionel Kartopawiro (allen van AWJ), Hellen Doelwijt (VSB), Roy Haverkamp (Ravaksur). Deze werkgroep mag niet worden verward met de Nationale Commissie Uitbanning Kinderarbeid.
