Airbus was zowel verrast als teleurgesteld over het besluit tot vervanging van de vloot door de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM). Het huidige A340-model dat wordt gebruikt voor lange afstandsoperaties wordt vervangen door de 777-200ER en dan uiteindelijk door de 787-8. Airbus heeft de afgelopen zes maanden nauw samengewerkt met Surinam Airways om haar te ondersteunen bij haar vlootvernieuwingsproject ter vervanging van haar verouderde A340, die aan het einde van het jaar de huurovereenkomst afrondt, zegt Jasnna Pempelfort, Jasnna Pempelfort, hoofd Communicatie, Marketing en Public Relations van Airbus.
“Er zijn talloze onderzoeken gepresenteerd waaruit blijkt dat de A330-200 het meest geschikte vliegtuig is om de A340 te vervangen. Ten eerste is de A330 het populairste lange afstandsvliegtuig ter wereld, met meer dan dertienhonderd vliegtuigen in dienst. Ten tweede is het de oplossing met de ‘laagste kosten en het laagste risico’ voor Surinam Airways, omdat het minder technische wijzigingen en lagere uitgaven vereist voor de huidige organisatie van de luchtvaartmaatschappij, wat leidt tot een extreem laag risico van onderbroken operaties (gerelateerd aan training van vlucht- en onderhoudsteams, die een niet-Airbus-vliegtuig zou vereisen) en financiële overschrijding. Omdat de A330 tot de Airbus-familie behoort, kan deze worden gevlogen met dezelfde piloten als de A340, dus de overgang zou eenvoudig zijn en met minimale kosten.”
Het is volgens Pempelfort duidelijk dat deze lange termijn vlootvervangingsbeslissing een grote impact heeft op de toekomstige winstgevendheid van de luchtvaartmaatschappij voor vele jaren. “Airbus heeft nauw samengewerkt met Surinam Airways om een vlootvervangende oplossing voor te bereiden en heeft technische en economische studies uitgevoerd om te zorgen voor de beste beslissing gemaakt door de luchtvaartmaatschappij. De recente beslissing kwam echt als een verrassing voor ons,” zegt Pempelfort.
“Meer in het bijzonder is de A330-200 onverslaanbaar in termen van economie, aangezien deze de laagste kosten voor de aanschaf van kapitaal biedt en de laagste totale kosten van het geëvalueerde vliegtuig. De brandstofefficiëntie en concurrerende onderhoudskosten leiden tot een aanzienlijke tweecijferige kostenverbetering in vergelijking met de huidige A340. De 787-8 daarentegen heeft hogere vaste eigendomskosten die tijdens de werking niet worden gecompenseerd, wat leidt tot een niet-winstgevende oplossing. De totale operationele kosten van een A330 zullen 8 procent lager zijn ten opzichte van 787, wat een voordeel betekent van meer dan $3 miljoen aan besparingen per jaar voor de A330.”
Een aantal A330’s is aan Surinam Airways aangeboden via verschillende leasemaatschappijen, waaronder vliegtuigen die al zes jaar oud zijn, waardoor de luchtvaartmaatschappij onmiddellijk zeer weinig gebruik zou maken, aangezien het casco en de motoren praktisch nieuw zijn. Een nieuwe cabine zou ook worden geïnstalleerd en aangepast aan de eisen van Surinam Airways. Al deze A330’s zijn state-of-the-art-vliegtuigen met moderne cabines, waardoor de luchtvaartmaatschappij zeer concurrerend kan zijn met de andere maatschappijen op de Surinaamse markt. De geselecteerde 777-200ER voor de tussenliggende jaren daarentegen is een 15 jaar oud vliegtuig met een verouderd interieur, stelt Pempelfort.
“Een bijkomend belangrijk voordeel van de A330 is dat deze afkomstig is van dezelfde Airbus-familie van wide body-vliegtuigen en daarom kan profiteren van zijn unieke gemeenschappelijkheid met de huidige A340. Het hebben van een gemeenschappelijke cockpit, reserveonderdelen en gereedschappen leidt tot minimale overgangstraining voor piloten en technisch personeel. De voorgestelde overgang naar de 787-8 zal een complexe dubbele overgang en kostbare oplossing met zich meebrengen, waarbij een brug-lease-overeenkomst voor een bepaalde periode wordt toegevoegd, naast de kostencomplicaties die gepaard gaan met het opnieuw omscholen van alle piloten, cabinepersoneel en technisch personeel”.
Pempelfort stelt dat Airbus ervan overtuigd is dat de A330 de juiste oplossing is voor Surinam Airways en is van mening dat Surinam Airways haar beslissing moet heroverwegen.
