Dr. Marie Levens nam dinsdagavond de Rotary Vocational Excellence Award 2017/2018 in ontvangst. Levens gaf aan heel dankbaar te zijn om deze erkenning te mogen krijgen van een zo een prestigieuze organisatie als de Rotary. “Het podium is veel te klein voor alle mensen die mij hebben gebracht naar dit punt in mijn leven”, zei de laureaat tijdens haar dankwoord. Zij sprak haar dank uitsprak aan allen die de morele basis voor haar hebben gelegd en haar grenzeloos hebben ondersteund.
“Omdat ik zoveel ontvangen heb kan ik teruggeven aan hen die nu nog op een helpende hand rekenen”, zei Levens. Vanwege haar gedrevenheid voor het helpen wegwerken van ongelijkheid, niet alleen in Suriname maar ook in de rest van de wereld, zet zij zich in om anderen die kansen te bieden die zij zelf heeft gehad. “Bij mij begint werkelijke democratie en productie voor economische groei en welzijn voor ons allemaal bij de opvoeding en het onderwijs”, stelt zij.
Door de morele waarde die zij van huis meekreeg besefte zij dat zij moest delen. Dit betekent voor haar ook haar kennis delen. Levens blijft vele aantrekkelijke aanbiedingen krijgen uit het buitenland, maar kiest toch steeds voor Suriname. “Dit land heeft mij gemaakt, jullie hebben mij gemaakt en daarom zal ik ook dubbel en dwars teruggeven”, aldus Levens.
De in 1950 geboren Maria meer bekend als Marie Levens, studeerde pedagogie, onderwijskunde en agogische wetenschappen aan de universiteit in Amsterdam. Zij hield zich in het onderwijs vooral bezig met het ontwikkelen van nieuwe onderwijsmethoden. Zij werkte eerst als docent aan de Pedagogische Academie en het Openbaar Atheneum.
Vervolgens gaf zij 15 jaar leiding aan het Bureau Onderwijsinformatie en Studiefaciliteiten (BOS). Zij doceerde ook op het Instituut voor de Opleiding van Leraren (IOL). Zij bekleedde als eerste vrouw de post van minister van Buitenlandse Zaken in Suriname. Levens was tevens leidinggevende op de afdeling Human Development, Education and Culture bij de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS).
Zij ontving van de Vrije Universiteit Brussel een eredoctoraat voor haar inzet in de strijd tegen armoede door innovatief kwaliteitsonderwijs toegankelijker te helpen maken voor eenieder in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.
