Na een afwezigheid tijdens het vorige toernooi is de Surinaamse mannenvoetbalselectie opnieuw van de partij bij de achttiende editie van de Concacaf Gold Cup. In de groepsfase wacht Natio een zware opgave: het team van bondscoach Stanley Menzo treft onder andere titelverdediger Mexico.
De loting van donderdagavond in Miami, Verenigde Staten, heeft Suriname samen met Mexico, Costa Rica en de Dominicaanse Republiek ingedeeld in poule A. Natio speelt zijn eerste wedstrijd op 15 juni tegen Costa Rica. Op 18 juni volgt het duel tegen Mexico, waarna Suriname op 22 juni de groepsfase afsluit tegen de Dominicaanse Republiek.
Suriname nam het op 23 maart 2023 voor het laatst op tegen Mexico, in het kader van de Concacaf Nations League. Natio bood fel tegenstand, maar moest uiteindelijk in het Dr. Ir. Franklin Essed Stadion met 0-2 buigen voor ‘El Tri’. In totaal speelde Suriname drie keer tegen Mexico en verloor het alle drie de wedstrijden.
Tegen Costa Rica trad Suriname zeven keer aan en verloor zes keer. Het beste resultaat behaalde Natio in het meest recente duel: op 11 oktober vorig jaar werd in eigen huis een 1-1 gelijkspel afgedwongen tegen ‘Los Ticos’ in de Nations League. Tegen de Dominicaanse Republiek speelde Suriname twee keer: één keer werd verloren, de andere wedstrijd eindigde in een gelijkspel tegen ‘Los Quisqueyanos’.
In totaal nemen zestien landen deel aan de Gold Cup, inclusief gastland Saudi-Arabië. De top twee van elke poule plaatst zich voor de knock-outfase. De openingswedstrijd van het toernooi is het duel tussen titelverdediger Mexico en Costa Rica. De finale vindt plaats op 6 juli in het NRG Stadium in Houston, Texas.
Stadions, mascotte en Gold Cup-lied
De wedstrijden worden afgewerkt in veertien stadions, verspreid over dertien gaststeden. Slechts één stadion bevindt zich in Canada: het BC Place in Vancouver met 54.500 zitplaatsen. De overige dertien stadions liggen in de Verenigde Staten, namelijk:
– Arlington (AT&T Stadium – 80.000)
– Austin (Q2 Stadium – 20.730)
– Carson (Dignity Health Sports Park – 30.510)
– Glendale (State Farm Stadium – 63.400)
– Houston (NRG Stadium – 72.220 en Shell Energy Stadium – 22.039)
– Inglewood (SoFi Stadium – 70.240)
– Minneapolis (US Bank Stadium – 66.860)
– Paradise (Allegiant Stadium – 61.000)
– San Diego (Snapdragon Stadium – 35.000)
– San Jose (PayPal Park – 18.000)
– Santa Clara (Levi’s Stadium – 68.500)
– Saint Louis (Energizer Park – 22.500)
De organisatie heeft voor veel stadions aan de westkust gekozen, omdat gelijktijdig met de Gold Cup ook de eerste editie van het FIFA Club Wereldkampioenschap wordt gespeeld in stadions aan de oostkust. Dat toernooi start op 14 juni en duurt tot en met 13 juli.
Tijdens de loting werd ook het officiële Gold Cup-lied bekendgemaakt: Tocando el Cielo, uitgevoerd door Luis Fonsi, bekend van de hit Despacito. De mascotte van het toernooi is ‘Volar’, een zeevogel ontworpen in samenwerking met Marvel Studios. Voor het eerst wordt er gespeeld met de officiële wedstrijdbal: de Molten Gold Vantaggio 5000.
Poule-indeling:
A: Mexico – Costa Rica – Suriname – Dominicaanse Republiek
B: Canada – Honduras – El Salvador – Curaçao
C: Panama – Jamaica – Guatemala – Guadeloupe
D: Verenigde Staten – Haïti – Trinidad en Tobago – Saudi-Arabië
