Suriname heeft een goede eerste stap gezet richting de Concacaf Gold Cup, maar moet nog vol aan de bak. In de eerste play-offwedstrijd op weg naar het eindtoernooi boekte Natio een krappe zege op Martinique: 1-0.
De overwinning had iets comfortabeler kunnen zijn, maar Gleofilo Vlijter schoot in de tweede helft een strafschop net naast. Daardoor neemt de ploeg van bondscoach Stanley Menzo een marginale voorsprong mee naar Martinique, waar dinsdag de return wordt afgewerkt.
Natio moest het stellen zonder onder anderen Sheraldo Becker, wiens afwezigheid voelbaar was. De vleugelaanvaller kampt met een knieblessure en bleef daardoor in Spanje, waar hij uitkomt voor Real Sociedad.
Zonder Becker kwam Natio vooral snelheid tekort in de omschakeling, wat Martinique in staat stelde te hergroeperen voordat de Surinaamse aanvallers gevaarlijk konden worden. Zelf waren de eilanders nauwelijks dreigend voor het doel van Warner Hahn, die de plek innam van eerste keus Etienne Vaessen. De sluitpost, die in de Nederlandse Eredivisie uitkomt voor FC Groningen, reisde vanwege de aanstaande geboorte van zijn kind niet af naar Suriname.
Strijd barst los
Een bloedeloze eerste helft resulteerde in een brilscore bij rust, maar in de tweede helft barstte de strijd los. Nauwelijks zeven minuten na de herstart bracht Gyrano Kerk, op aangeven van Denzel Jubitana, Natio op een 1-0 voorsprong. Het wild enthousiaste publiek in het volgepakte Dr. Ir. Franklin Essed Stadion vroeg in koor om meer goals en leek zijn wens in vervulling te zien gaan, want nauwelijks een kwartier later mocht Vlijter achter een strafschop staan die door middenvelder Immanuel Pherai was afgedwongen.
De topscorer aller tijden van Natio stuurde doelman Yannis Clementia de verkeerde kant op, maar zijn inzet ging, tot ongeloof van hemzelf en het thuispubliek, centimeters naast de paal. Vlijter kwam diep in blessuretijd weer dichtbij, maar ook dit keer had hij zijn vizier niet op scherp, want zijn schot ging rakelings naast.
Andersom leek Martinique genoegen te nemen met een 0-1-verlies. Niet alleen kwam er na de achterstand geen reactie van het team van bondscoach Marc Collat, maar over de gehele wedstrijd waren de eilanders nauwelijks gevaarlijk. Martinique loste over 90 minuten slechts twee schoten, waarvan maar één op doel. Suriname daarentegen waagde elf keer een doelpoging.
De verwachting is dat de ploeg van Collat zijn beste spel heeft bewaard voor de return volgende week op Martinique. De aftrap van die wedstrijd vindt dinsdagavond om zeven uur plaats in Stade Pierre-Aliker in Fort-de-France.
