Als Suriname wil stunten tegen Costa Rica, mag de steun van het thuispubliek niet ontbreken. Dat benadrukten bondscoach Stanley Menzo en aanvoerder Shaquille Pinas in aanloop naar het Concacaf Nations League-duel, vanavond om 19.00 uur in het Franklin Essedstadion.
Natio begon de kwalificatiecampagne met een 3-1 zege tegen Guyana, maar leed daarna een teleurstellende 1-0 nederlaag uit bij Guadeloupe. Het team kan zich daardoor geen verlies meer permitteren in de race om een plek in de kwartfinale en hoopt daarom op alle steun van het thuispubliek.
“Help ons. Steun de jongens, want we zullen het niet makkelijk hebben,” luidde de oproep van Menzo tijdens een persconferentie in hotel Courtyard Marriott. “Ons stadion moet gewoon een gekkenhuis worden. Daar moeten wij voor zorgen en daar moeten onze supporters voor zorgen,” voegde captain Pinas toe.
Underdog
Het duo stak niet onder stoelen of banken dat Suriname de underdog is in deze strijd. Natio, de nummer 138 op de FIFA-ranglijst, speelde in het verleden zes keer tegen Costa Rica (nummer 50) en verloor al die wedstrijden met een totaalscore van 20-4.
Het team van Menzo kan wel motivatie putten uit de laatste keer dat de twee landen elkaar troffen. Costa Rica trok destijds in de groepsfase van de Concacaf Gold Cup in juni 2021 nipt aan het langste eind: 2-1.
“Ze zijn gewoon een goed land, maar wij hebben ook onze kwaliteiten en moeten laten zien wat we in huis hebben,” aldus Pinas. “Daarom zeg ik: steun ons. Wij gaan door het vuur en als ook jullie door het vuur gaan, kunnen we mooie dingen doen.”
De verdediger draagt tegen Costa Rica de aanvoerdersband in de afwezigheid van Stefano Denswil, die vanwege een dijbeenblessure ontbreekt. Ook Justin Lonwijk is er door blessureleed niet bij, terwijl Dylan Vente afwezig is vanwege dringende familieomstandigheden.
Na het duel tegen Costa Rica speelt Natio enkele dagen later het laatste groepsduel tegen Guyana. Die wedstrijd wordt dinsdagavond eveneens in het Franklin Essed Stadion gespeeld.
