Het nationaal voetbalelftal van Suriname heeft een nieuw lid. Immanuel Pherai is de nieuwste aanwinst van Natio. De creatieve aanvallend middenvelder maakt deel uit van de eindselectie, die over twee weken een aanvang maakt met de Concacaf kwalificatiecampagne voor het WK 2026 in de VS, Canada en Mexico. Natio komt op 5 juni op eigen bodem uit tegen Saint Vincent en de Grenadines en gaat drie dagen later op 8 juni op bezoek bij Anguilla.
De naam van Pherai wordt al geruime tijd genoemd als een van de diasporaprofs die zich op kort termijn bij Natio zouden aansluiten. Onlangs werd ook doelman Ettiene Vaessen toegevoegd aan het nationaal elftal.
Kwaliteitsimpuls
Met Pherai krijgt Natio direct een kwaliteitsimpuls op het middenveld. Het team miste daar de afgelopen periode vooral de creativiteit van Diego Biseswar, die reeds geruime tijd niet meer op het hoogste niveau actief is. De intussen 36-jarige spelmaker die voor verschillende Eredivisieteams uitkwam, maar vooral furore maakte bij PAOK in Griekenland, speelt nu voor VV SteDoCo in de derde divisie van het Nederlands voetbal.
Pherai, pas 23 jaar, begon zijn carrière in de jeugdelftallen van Amsterdamsche FC en AZ voordat hij de overstap maakte naar Borussia Dortmund. In Duitsland komt hij sinds vorig jaar in de op een na hoogste divisie uit voor Hamburger SV waar hij basisspeler is.
Pherai is een van de 23 spelers die zitten in de eindselectie die vrijdag door bondscoach Stanley Menzo werd bekendgemaakt. Daarvan zijn vier uit de Suriname Major League (SML), de lokale profcompetitie van de Surinaamse Voetbalbond (SVB): de Robinhooders Jamilhio Rigters, Renske Adipi en Jonathan Fonkel en Sercinio Eduard van Transvaal.
Eindselectie:
Doel: Johnathan Fonkel, Warner Hahn en Ettiene Vaessen.
Verdedigers: Myenty Abena, Damil Dankerlui, Stefano Denswil, Anfernee Dijksteel, Ridgeciano Haps, Dion Malone, Shaquille Pinas en Djevencio van der Kust.
Middenvelders: Renske Adipi, Sercinio Eduard, Justin Lonwijk, Kenneth Paal, Immanuel Pherai en Jamilhio Rigters.
Aanvallers: Sheraldo Becker, Tyrone Conraad, Jeredy Hilterman, Gyrano Kerk, Jaden Montnor en Virgil Misidjan.