Er heeft onlangs een wisseling van de wacht plaatsgevonden bij de Surinaamse Biljartbond (SBB). Bij bestuursverkiezingen die de afgelopen week plaatsvonden nam Rohma Banwari het roer over van Hedwig Valies. Banwari schrijft geschiedenis, want ze is de eerste vrouwelijke voorzitter die de bond leidt sinds de oprichting in 1963.
De nieuwe hoofdbestuurster gaat enthousiast aan de slag. “Dat een vrouw deze organisatie mag leiden geeft aan dat er veel veranderd is als het gaat om de biljartsport in Suriname. Het werd vroeger gezien als een sport voor mannen die in bars werd beoefend. Maar wij willen bewijzen dat het een sport voor iedereen is en dat biljart meer dan en barsport is.”
Het nieuwe bestuur onder leiding van Banwari werd bij acclamatie gekozen. Verder maken ook Michael Chin A Foeng (ondervoorzitter), Amrish Akloe (penningmeester), Melissa Cheng Tang (secretaris) en Lorenzo Jubithana (commissaris) deel uit van de bondsleiding.
Het bestuur dat is aangesteld voor een termijn van twee jaar mag rekenen op ondersteuning van Valies die de bond sinds 2011 de bond onder zijn leiding heeft gehad. “Als liefhebbers van deze sport moeten we er samen voor zorgen dat de biljartsport nieuw leven wordt ingeblazen”, aldus de oud-voorzitter.
Winterslaap
Hij verwijst daarmee naar de afgelopen jaren waarin de biljartsport in een winterslaap raakte. Dat had te maken met een gebrek aan financiële middelen maar ook de covid-jaren van 2020 tot en met 2022 droegen daaraan bij. Verenigingen werden inactief maar met het openen van de Billiards Center NBC in augustus 2022 kwam er langzaamaan weer leven in de brouwerij.
Banwari, die zelf pas een paar jaar de biljartsport beoefent en ook lid is van NBC, merkt dat er veel animo is voor deze tak van sport. “Er zijn kinderen zo jong als zes jaar die de sport beoefenen.”
Het is de bedoeling dat de SBB vooral jeugdigen zal interesseren om aan sport deel te nemen. “Men heeft vaak het idee dat biljart een sport is die in bars door volwassenen wordt beoefend, maar het is veel meer dan dat”, benadrukt de nieuwe voorzitter.
“Bij biljarten komt veel bijkijken. Het is als het ware een denksport dus ook kinderen kunnen eraan meedoen.” Om de sport een duw in de rug te geven is de biljartbond van plan biljart via scholen aan jeugdigen te introduceren.
De biljartbond wil op korte termijn de nationale kampioenschappen oppakken. De laatste keer dat er een nationale titelstrijd werd georganiseerd was in 2013. Maar de SBB wil ook in het buitenland aan toernooien deelnemen. De contacten daarvoor zijn reeds gelegd.
“Er zijn bij NBC uitnodigingen binnengekomen vanuit Guyana en Frans-Guyana en in het verleden hebben onze Surinaamse biljarters ook aan wedstrijden op Curaçao meegedaan. We willen in de komende periode ook spelers afvaardigen naar het buitenland om ons land daar te vertegenwoordigen”, aldus Banwari.
In Suriname is poolbiljart de bekendste vorm van biljart, maar de SBB wil ook andere vormen ontwikkelen. Er zal daarom ook aan andere bekende keusporten als carambolebiljart en snooker aandacht worden besteed.