Er heerst een gezellige drukte in het uitgaanscentrum van Paramaribo. Het is vrijdag, maar dit keer heeft de drukte niet te maken met de wekelijkse inluiding van het weekend. Drommen mensen gaan af op muziek, gegil en gejuich die tot in de straten in de omgeving te horen is. Het epicentrum is ‘t Vat, waar het duel tussen Nederland en Argentinië in de kwartfinale op het WK voetbal op vijf tv-schermen wordt uitgezonden.
Al ruim een uur voor de aftrap van de wedstrijd in het Lusail Stadium in Qatar kleurt het café en barrestaurant aan de Kleine Waterstraat bijna helemaal oranje: voor elke fan van Argentinië zijn er vijf supporters die uitgedost zijn in de kleuren van het Nederlands elftal.
Arjen die met een paar vrienden op vakantie is was bijna elke dag dat het team van bondscoach Louis van Gaal speelde bij ‘t Vat te vinden. “Met uitzondering van de derde wedstrijd tegen Qatar heb ik alle wedstrijden van Oranje hier gezien.”
Het duel tegen Argentinië zal hij niet gauw vergeten. De Zuid-Amerikanen met zevenvoudig Gouden Bal-winnaar Lionel Messi laten al na iets langer dan een half uur zien waarom ze één van de favorieten zijn: rechtsback Nahuel Molina scoort in de 35ste minuut op aangeven van Messi. Nederland gaat ondanks de achterstand niet bij de pakken neerzitten en vecht terug maar het verzet van Oranje wordt in de 73ste minuut gebroken door een strafschop van Messi zelf.
Gouden wissel
Voor Nederland lijkt geen weg terug, totdat gouden wissel Wout Weghorst eerst in de 83ste minuut scoort en daarna in de elfde minuut van blessuretijd de stand gelijktrekt én een verlenging forceert. Bij het laatste doelpunt dat voortkwam uit een ingestudeerde vrijetrap in de slotseconden van blessuretijd ‘ontploft’ ‘t Vat bijna.
Oranje-fans vliegen elkaar om de hals, terwijl de weinige aanwezige aanhangers van Argentinië zich bijna de haren uit het hoofd kunnen trekken. “Het was niet te geloven”, glundert Arjen er naderhand nog over.
Maar in de tweemaal vijftien minuten extra tijd die volgt wordt er niet meer gescoord en het Oranje-feest slaat om in mineurstemming wanneer Argentinië vanaf de penaltystip alsnog aan het langste eind trekt: de Zuid-Amerikanen benutten vier strafschoppen tegenover drie van Nederland. Arjen zag het ergens aankomen.
“Ik moet eerlijk zijn: historisch staan we er niet erg goed voor als het gaat om penalty’s”, verwijst hij naar onder andere de vorige keer toen Nederland en Argentinië elkaar tegenkwamen op het WK. Messi en co gingen toen in de halve finale van 2014 in organiserend land Brazilië, ook middels strafschoppen door.
Argentinië mag dit keer opnieuw ten koste van Nederland verder en komt in de halve finale uit tegen Kroatië, die eerder op de dag verrassend torenhoge favoriet Brazilië uitschakelde. Vandaag hebben Portugal-Marokko en Frankrijk-Engeland de andere halve finalisten voortgezet.
Maar voor Arjen en de honderden andere Oranje-aanhangers in ‘t Vat zit het WK erop. “Er komen zeker nog andere spannende wedstrijden, maar het boeit mij eerlijk gezegd niet zoveel meer aangezien wij uitgeschakeld zijn. Voor mij is het WK eigenlijk voorbij.”
