In verschillende steden in Europa en de Verenigde Staten zijn dit weekend protesten uitgebroken tegen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn invloedrijke adviseur Elon Musk. De betogingen, onder de noemer Hands off!, trokken wereldwijd honderden deelnemers die hun onvrede uitten over het beleid en de ambities van het duo.
In de Duitse hoofdstad Berlijn verzamelden tientallen demonstranten zich voor de showroom van Tesla, het autobedrijf waarvan Musk topman is. Vooral Amerikaanse expats waren aanwezig en riepen hun landgenoten op om “de chaos thuis te stoppen”. De actievoerders uitten hun zorgen over wat zij noemen “de sluipende ontmanteling van democratische instituties” onder Trump en Musk.
Ook in Londen werd betoogd. Enkele honderden mensen kwamen bijeen op Trafalgar Square met leuzen als “Handen af van Canada”, “Handen af van Groenland” en “Handen af van Oekraïne”. De leuzen verwijzen naar Trumps controversiële uitspraken waarin hij suggereerde dat Canada en Groenland onder Amerikaanse controle zouden moeten vallen. Daarnaast herhaalde hij onlangs zijn verzet tegen verdere militaire steun aan Oekraïne, een oorlog die hij als “zinloos bloedvergieten” bestempelde.
Demonstraties op Amerikaanse bodem
Ook op Amerikaanse bodem is het onrustig. In Washington, DC stroomde de National Mall vol met duizenden demonstranten die borden meedroegen met teksten als “Niet mijn president!”, “Stop het kwaad” en “Handen af van onze sociale zekerheid!”. Volgens de organisatoren van de protesten is er geen sprake meer van wanbeleid, maar van “een vijandige overname van de overheid”.
De woede richt zich ook op Musk, die als hoofd van de taskforce DOGE (Department of Government Efficiency) grote invloed heeft op de hervorming van overheidsinstellingen. In Baltimore werd bij het hoofdkantoor van de sociale zekerheidsinstantie gedemonstreerd tegen plannen om deze uitvoeringsorganisatie drastisch te hervormen. “Ontsla DOGE!” en “Stuur Musk naar Mars” stond op diverse borden te lezen – een verwijzing naar Musks ruimtevaartbedrijf SpaceX.
Onderwijs onder vuur
In New York werd er geprotesteerd tegen Trumps besluit om het ministerie van Onderwijs op te doeken. Een groot spandoek met de tekst “Ik kan dit alleen schrijven omdat er een ministerie van Onderwijs was” trok veel aandacht. Trump noemde het departement eerder “een grote oplichterij” en voerde aan dat onderwijs een zaak van de staten is, niet van de federale overheid. Zijn besluit om het ministerie af te schaffen is een van zijn omstreden verkiezingsbeloften die nu wordt uitgevoerd.
Naast New York vonden ook in steden als Chicago, Atlanta, Charlotte, Miami en Boston grootschalige demonstraties plaats. In tientallen kleinere steden werd eveneens betoogd. De demonstranten geven aan dat zij vrezen voor de toekomst van hun land onder een regering die volgens hen steeds autoritairder optreedt.
De protesten zijn voorlopig niet voorbij. Organisatoren kondigen aan dat er volgende week landelijke stakingen en sit-ins gepland staan.
