De man die in de Tesla Cybertruck zat die naast het Trump Hotel in Las Vegas ontplofte, blijkt een Amerikaanse militair te zijn. Dat bevestigde sheriff Kevin McMahill van Las Vegas tijdens een persconferentie, na eerdere berichten in Amerikaanse media. Bij de explosie raakten zeven mensen lichtgewond.
De omgekomen militair, Matthew Livelsberger, zou gediend hebben in een speciale eenheid die gespecialiseerd is in onconventionele oorlogsvoering. In de geƫxplodeerde Tesla werd een militair identiteitsbewijs gevonden.
McMahill maakte ook bekend dat Livelsberger al in zijn hoofd was geschoten voor de explosie. Bij zijn voeten lag een pistool, aldus de sheriff. De politie gaat ervan uit dat hij zichzelf daarmee verwond heeft.
Mortieren en gasflessen
Livelsberger zou een periode gediend hebben in de legerbasis Fort Liberty, een grote basis in North Carolina. Hij was de afgelopen dagen met verlof uit Duitsland. Een familielid zegt tegen CBS News dat de vrouw van Livelsberger al dagen niets van hem had gehoord.
Op bewakingsbeelden is te zien hoe de zogenoemde Cybertruck ontploft. In de laadbak werden mortieren en brandende kampeergasflessen ontdekt.
Volgens de politie waren de gasflessen aangesloten op een ontploffingssysteem dat werd gecontroleerd door de bestuurder. Of de Tesla daarmee tot ontploffing is gebracht, is volgens de sheriff nog onduidelijk.
De Tesla was in Colorado gehuurd met de app Turo. De sheriff zegt dat de auto rond 07.30 uur aankwam in Las Vegas, waarna hij vrijwel meteen naar het Trump Hotel reed.
Musk en Trump
De lokale politie zegt dat de sterke carrosserie van de Tesla ervoor heeft gezorgd dat het aantal slachtoffers beperkt is gebleven. De FBI onderzoekt nog of er sprake is van terrorisme en wees op de link tussen Tesla-baas Elon Musk en de naam van het hotel. “Er zijn veel vragen die we nog moeten beantwoorden”, zei de sheriff daarover.
Musk houdt er sinds enige tijd nauwe banden op na met aankomend president Trump, die gedeeltelijk eigenaar is van het hotel in Las Vegas waar de Tesla explodeerde. Eric Trump, de zoon van Donald Trump, bedankte kort na de ontploffing de brandweer en politie.
Geen verband met New Orleans
Volgens een woordvoerder van de FBI is er geen sprake van een verband tussen de ontplofte Tesla en de aanslag in New Orleans in de nieuwjaarsnacht. Een pick-uptruck – die ook werd gehuurd via Turo – reed op hoge snelheid in op het publiek van de drukbezochte uitgaansstraat Bourbon Street. Er kwamen veertien mensen om het leven, de dader werd doodgeschoten.
Deze 42-jarige Shamsud-Din Bahar Jabbar was een veteraan die ook heeft gediend in Fort Liberty. Volgens een functionaris hebben de twee militairen elkaar nooit ontmoet. De FBI zei in een persconferentie ook dat Jabbar “100 procent zeker” geĆÆnspireerd is geweest door terreurgroep IS. In zijn auto werd een IS-vlag aangetroffen.
