In een ongekende openbare bijeenkomst, vroeg dinsdagochtend om 05.30 uur in het State House in Georgetown, heeft de Guyanese president Irfaan Ali aannemers en overheidsfunctionarissen op de vingers getikt vanwege ernstige vertragingen bij nationale infrastructurele projecten. De bijeenkomst, die live werd uitgezonden op sociale media en door meer dan 145.000 personen werd bekeken, had als doel verantwoordelijkheid af te dwingen van alle betrokken partijen.
Ministers en aannemers op het matje geroepen
President Ali richtte zich niet alleen tot aannemers, maar ook tot ministers, permanente secretarissen en ingenieurs, die volgens hem hebben gefaald in het waarborgen van goed toezicht. Aannemers die meer dan vier maanden achterlopen op hun projecten, evenals overheidsfunctionarissen, werden verplicht de vergadering bij te wonen. Degenen die te laat kwamen, mochten niet naar binnen.
Tijdens de bijeenkomst was Ali goed voorbereid met documenten die zowel door overheidsministeries als door zijn eigen team waren verzameld. Hiermee kon hij direct vaststellen of hij verkeerde informatie kreeg. Toen aannemers en ambtenaren excuses gaven, bleef hij streng. “You can’t bluff me, I am not here to play this morning,” verklaarde hij.
De president noemde expliciet de namen van aannemers en verantwoordelijke ministeries, waarbij hij elke afdeling een voor een afging. Minister Priya Manickchand van Onderwijs en haar team werden bijvoorbeeld stevig bekritiseerd, omdat slechts een van de betrokken aannemers aanwezig was. Ali veroordeelde het gebrek aan toewijding: “Dit gebrek aan inzet is onacceptabel. Als dit zo doorgaat, boeken we geen vooruitgang,” zei hij.
Bij het ministerie van Lokale Overheid werd de permanente secretaris publiekelijk aangesproken nadat hij te laat was gearriveerd. Ook andere ministeries, zoals Toerisme, Openbare Werken en Financiën, kwamen onder vuur te liggen vanwege inefficiënties en slechte communicatie.
Strikte sancties aangekondigd
President Ali waarschuwde dat projecten die niet op tijd worden afgerond, zullen leiden tot zware consequenties. Contracten worden beëindigd, schadevergoedingen geëist en aannemers die falen, komen op een zwarte lijst. “Wanneer een project niet wordt afgerond, houd je een hele natie tegen. Dat is onaanvaardbaar,” verklaarde hij.
Ali benadrukte dat overheidsopdrachten serieus werk zijn en dat excuses of interne conflicten, zoals slechte relaties tussen aannemers en ingenieurs, geen rechtvaardiging zijn voor vertragingen. Hij riep op tot betere communicatie en minder bureaucratie binnen ministeries.
Focus op efficiëntie en verantwoordelijkheid
De president sloot de bijeenkomst af met een oproep tot meer discipline en verantwoordelijkheid bij zowel aannemers als overheidsfunctionarissen. Hij benadrukte dat nationale projecten essentieel zijn voor de verbetering van de levenskwaliteit van de bevolking en dat lakse houding en nalatigheid niet langer worden getolereerd. “Dit is een wake-up call. We moeten samen werken aan een efficiëntere uitvoering van projecten,” zei hij.
Met deze harde aanpak zet president Ali een duidelijke toon: hij eist resultaten en is bereid om streng op te treden tegen iedereen die de voortgang van nationale ontwikkeling in de weg staat.
