President Joe Biden heeft zijn zoon Hunter gratie verleend, nadat deze in juni werd veroordeeld voor het overtreden van de wapenwet en schuld bekende in een belastingzaak. Volgens Biden was de veroordeling een gerechtelijke dwaling. Hunter zou deze maand zijn straf te horen krijgen.
“Ik geloof in het rechtssysteem, maar ik geloof ook dat de politiek dit proces heeft beïnvloed en dat dat heeft geleid tot een gerechtelijke dwaling”, zegt de president in een verklaring.
Direct na de uitspraak in juni zei Biden nog dat hij zijn zoon geen gratie zou verlenen. “Ik heb gezegd dat ik me aan de beslissing van de jury zal houden. Dat zal ik doen.” Vorige maand verzekerde het Witte Huis nogmaals dat Biden geen gratie aan zijn zoon zou verlenen.
Wapenaanvraag
Hunter Biden werd veroordeeld, omdat hij loog bij de aanvraag van een wapen in 2018. Hij was destijds verslaafd, maar kruiste ‘nee’ aan bij een vraag over drugsgebruik. Ook zou hij deze maand de straf te horen krijgen in een belastingzaak tegen hem.
Hij betaalde tussen 2016 en 2019 zo’n 1,4 miljoen dollar aan belastingen niet toen hij naar eigen zeggen worstelde met zijn drugsverslaving. Deze belastingen heeft hij later wel betaald met rente en een boetebedrag.
“Geen enkel redelijk persoon die naar de feiten van Hunters zaken kijkt, kan tot een andere conclusie komen dan dat hij werd uitgekozen omdat hij mijn zoon is. En dat is fout”, zegt Joe Biden over deze zaken. Hij stelt dat de aanklachten in de zaken pas kwamen na druk van zijn politieke tegenstanders in het Congres.
Zware misdaad
De president betoogt dat mensen in soortgelijke gevallen doorgaans niet zo hard worden aangepakt als zijn zoon. “Mensen worden bijna nooit berecht voor een zware misdaad voor de manier waarop ze een wapenformulier invullen.”
Ook stelt de president dat mensen die hun belastingen te laat betaalden vanwege verslavingen “doorgaans niet-criminele oplossingen aangeboden krijgen”.
“Toen ik dit besluit dit weekend heb genomen, was er geen reden meer om dit verder uit te stellen. Ik hoop dat Amerikanen begrijpen waarom een vader en een president dit besluit neemt.”
Presidenten verlenen regelmatig gratie
Het is niet de eerste keer dat een zittend president zijn macht gebruikt om veroordeelde familieleden te helpen hun straf te ontlopen. Bill Clinton deed het eerder voor zijn halfbroer, die schuldig was bevonden aan cocaïnegebruik.
In zijn laatste maand in het Witte Huis koos Donald Trump er voor onder meer Charles Kushner, de schoonvader van zijn dochter Ivanka, gratie te verlenen. Kushner werd dit weekend door Trump voorgedragen als de nieuwe ambassadeur voor de VS in Frankrijk.
