De Amerikaanse politie heeft een gewapende man gearresteerd die met een vervalste toegangspas probeerde een campagnebijeenkomst van Donald Trump binnen te komen. Volgens de lokale autoriteiten is hiermee een derde moordpoging voorkomen. De verdachte ontkent de beschuldigingen.
Het incident vond plaats op zaterdagavond in Coachella, Californië, zoals zondag werd gemeld. De Republikeinse presidentskandidaat hield daar een toespraak tijdens een festival. Een man in een SUV werd bij een controlepost aangehouden. Bij nader onderzoek ontdekte de politie een jachtgeweer, een geladen pistool en een magazijn met grote capaciteit in het voertuig.
De lokale sheriff verklaarde dat er vermoedelijk een nieuwe aanslagpoging is verijdeld. De 49-jarige Vem Miller uit Las Vegas werd gearresteerd en bleek in het bezit te zijn van een valse toegangspas en perskaart, volgens de politie. Hij werd later vrijgelaten op borgtocht. Miller wordt naar verluidt gelinkt aan de zogeheten soevereinen, een beweging die zich niet gebonden acht aan de wetten en regels van de overheid.
Na zijn vrijlating vertelde Miller aan Fox News dat hij geen plannen had tegen Trump. “De wapens heb ik altijd in mijn auto liggen,” verklaarde hij. Miller, die vroeger Democraat was maar de laatste tijd meer sympathie voor Trump kreeg, ontkende valse toegangspassen te hebben. Volgens hem was de verwarring te wijten aan zijn oorspronkelijke Armeense naam.
De verdachte werd aangehouden bij de buitenste veiligheidszone rond het evenement met Trump. De Secret Service, verantwoordelijk voor de beveiliging van politici, verklaarde dat het incident geen invloed had op hun beschermingsoperaties. De federale dienst prees tevens het snelle optreden van de lokale politie.
In juli werd Trump tijdens een campagnebijeenkomst in Butler ook al onder vuur genomen, toen een schutter acht kogels op hem afvuurde. Daarnaast werd vorige maand een gewapende man ontdekt door de Secret Service op een golfbaan in Florida, waar Trump aan het golfen was. Deze 58-jarige verdachte is gearresteerd en beschuldigd van poging tot moord.
