In Florida is het dodental door orkaan Milton opgelopen tot tien, zo melden lokale autoriteiten. Hoewel de gevreesde ramp is uitgebleven, blijft er bezorgdheid over mogelijke overstromingen. De orkaan, die inmiddels is afgezwakt tot categorie 1, heeft de staat verlaten, maar de nasleep kan nog voor problemen zorgen.
Milton heeft niet de catastrofale vloedgolf veroorzaakt waarvoor werd gevreesd, maar er is wel veel schade. Miljoenen mensen zitten zonder stroom en er zijn zorgen over overstromingen. De waterstand in de rivieren kan nog dagen blijven stijgen.
Gouverneur DeSantis van Florida verwacht dat het aantal doden nog zal stijgen. De tien mensen die zijn omgekomen waren het slachtoffer van tornado’s die door de orkaan werden veroorzaakt. Er zijn zeker 27 tornado’s geteld.
In overstroomde gebieden bij de stad Tampa werd een reddingsoperatie gestart met amfibievoertuigen. Die kwamen onder meer in actie om mensen te redden uit een hotel waar ouderen hun toevlucht hadden gezocht. De benedenverdieping van veel gebouwen staat onder water.
De gouverneur benadrukte dat het ergste scenario gelukkig niet is uitgekomen. De afgelopen dagen was gewaarschuwd voor een van de hevigste orkanen in honderd jaar. Tampa werd niet direct geraakt, de orkaan kwam ruim 100 kilometer ten zuiden van de grote kuststad aan land.
Uit heel Florida komen meldingen van schade. Sommige eilanden voor de kust zijn overstroomd, de storm rukte het dak van een honkbalstadion in Saint Petersburg en drie miljoen huishoudens kwamen zonder stroom te zitten. Kredietbeoordelaar Fitch Ratings raamt de totale schade die bij verzekeraars kan worden geclaimd tussen de 30 en 50 miljard dollar. Dat zou het hoogste bedrag zijn sinds orkaan Ian in 2022.
Op veel plaatsen is het opruimen en herstellen van de schade begonnen. DeSantis liet weten dat zo’n 700.000 getroffen huishoudens weer elektriciteit hebben. Veel tankstations zijn buiten bedrijf. Ten minste zeven grote tankerschepen zijn op weg naar Zuid-Florida met tientallen miljoenen liters benzine en diesel aan boord om de tekorten aan te vullen.
Het internationale vliegveld van Tampa is nog gesloten. Volgens plan gaat de luchthaven vrijdagochtend weer open, na het opruimen van puin en het herstellen van schade. Zes boardingbruggen zijn beschadigd en het brandstofdepot van het vliegveld draait op een generator vanwege stroomuitval.
Florida en omliggende staten zijn nog herstellende van orkaan Helene, die pas twee weken geleden over het gebied raasde. Die heeft van zeker 230 mensen het leven geëist.
