De Wayana inheemse gemeenschappen in het diepe zuiden van Suriname slaan alarm over de verwoestende impact van ongecontroleerde en illegale goudmijnactiviteiten in hun traditionele leefgebieden. Recent onderzoek toont aan dat, zonder toestemming van het traditioneel gezag, opnieuw grote delen van het bos zijn gekapt voor goudwinning.
Satellietbeelden onthullen nieuwe ontboste gebieden, en helaas vinden ook buiten de officiële concessies illegale goudmijnactiviteiten plaats.Het aantal goudzoekers in het Wayana-gebied wordt geschat tussen de 5000 en 7000, en vrijwel allen gebruiken kwik bij hun werkzaamheden. Dit giftige metaal heeft desastreuze gevolgen voor de rivieren, het land en de gezondheid van de Wayana-gemeenschap.
De vis, die dagelijks door de Wayana’s wordt geconsumeerd, is door de ophoping van kwik in de voedselketen onveilig geworden. Zowel de mensen, dieren als het milieu worden langzaam vergiftigd. Ondanks de dringende situatie is er geen enkele overheidsinstantie aanwezig in het Wayana-gebied om toezicht te houden of in te grijpen.
De Wayana-gemeenschappen uiten hun diepe bezorgdheid over het gebrek aan actie van de Surinaamse autoriteiten om deze situatie aan te pakken. Het falen in de regulering en handhaving van de goudmijnsector heeft geleid tot de ongecontroleerde vernietiging van hun leefomgeving.
Hoewel Suriname op 2 augustus 2018 het Minamata-verdrag over kwik ondertekende, waarmee het beloofde het gebruik van kwik in kleinschalige goudwinning te beëindigen onder artikel 7, blijft het probleem verergeren naarmate de illegale goudmijnactiviteiten toenemen.
De Wayana’s roepen op tot onmiddellijke actie van zowel de overheid als de internationale gemeenschap om deze destructieve praktijken te stoppen en hun rechten en gebieden te beschermen. Hun krachtige boodschap, “Nothing about us, without us!” onderstreept dat beslissingen over hun land en toekomst niet zonder hun toestemming mogen worden genomen.
