De jonge Surinaamse zwemmers die van 16 tot 18 augustus 2024 aan de Goodwill Zwemkampioenschappen in Saint Lucia hebben deelgenomen, werden op vrijdag 23 augustus in het presidentieel paleis geëerd door president Chan Santokhi. Het team, bestaande uit zwemmers van 7 tot 17 jaar, veroverde in totaal 39 medailles: 12 gouden, 16 zilveren en 11 bronzen.
President Santokhi sprak zijn waardering uit voor de uitstekende prestaties van de jonge sporters. “Als land, regering en samenleving zijn we trots op de medailles die jullie hebben binnengehaald. Namens de regering wil ik jullie allemaal feliciteren,” benadrukte Santokhi.
Volgens de president speelt Suriname binnen Caricom een rol als coördinator van sport in het Caribisch gebied. “Dit betekent dat Suriname de coördinator van sport is in de regio. Als hoofdverantwoordelijke ben ik bijzonder trots op jullie prestaties. Onze sporters hebben tijdens de laatste Olympische Spelen in Parijs hard hun best gedaan, maar helaas geen medailles gewonnen. Ze hebben wel hun persoonlijke tijden verbeterd. Jullie hebben echter medailles behaald, en daarvoor verdienen jullie alle waardering,” voegde hij eraan toe.
Santokhi moedigde de sporters aan om hun inzet voor sport en prestaties voort te zetten. Hij benadrukte het belang van het blijven verbeteren van hun persoonlijke records en herinnerde hen eraan dat ook Anthony Nesty ooit begon als jonge sporter uit het Caribisch gebied. Tegenwoordig is Nesty hoofdcoach van het Amerikaanse zwemteam en heeft hij zowel gouden als bronzen medailles op zijn naam staan.
“Dat kunnen jullie ook. Ik weet dat Suriname niet alle mogelijkheden en faciliteiten biedt, maar kijk naar wat onze fietser Tjon en Fa presteert, zonder indoorstadion. Toch levert hij opvallende prestaties. Dit toont aan dat we talent hebben in Suriname. Onze voetballers spelen overal ter wereld en zo kunnen jullie ook het wereldniveau bereiken,” aldus de president.
De president bedankte tevens alle coaches die de zwemmers hebben begeleid. In aanwezigheid van hun coaches, minister Marciano Dasai van Ruimtelijke Ordening en Milieu, adviseurs, de directie en staf van het Kabinet van de President en het ministerie van Regionale Ontwikkeling en Sport, werden de felicitaties en presentjes aan de zwempupillen overhandigd.