Tijdens het Nationaal Compliance Congres op 19 juni in de Assuria High Rise werd de stelling: ‘Corruptie is niet uit te bannen in Suriname. Het is onderdeel van de cultuur’ geponeerd met de bedoeling dat er hierover gesproken zou worden. Uit een poll onder de aanwezigen bleek dat 64 procent van de deelnemers het hiermee oneens was, terwijl 36 procent het eens was.
Karel Eckhorst, macro-econoom en hoofdonderhandelaar namens Suriname met het Internationaal Monetair Fonds (IMF), gaf zijn visie op deze stelling. “Het volledig uitbannen van corruptie is een zeer ambitieuze doelstelling, maar we moeten de eerste stappen zetten om het in te dammen” stelde hij. Eckhorst verwees naar de Anticorruptiewet die in 2019 is aangenomen en de versterking daarvan met een Anticorruptiecommissie als belangrijke stappen in de juiste richting.
Eckhorst benadrukte dat corruptie moeilijk uit te bannen is omdat het niet alleen gaat om harde regels in de wet, maar ook om de mindset en cultuur binnen de samenleving. “Het begint al bij de opvoeding en de waarden en normen in een samenleving. Als kleine zaken, zoals het ongevraagd meenemen van andermans eigendommen, niet als een probleem worden gezien, kan dit zich uitbreiden tot ernstigere zaken op hoger niveau”, zei hij.
De macro-econoom legde uit dat vaak alleen wordt gedacht aan grote corruptiezaken binnen de overheid, zoals geldverduistering, maar niet over de persoon die een job heeft gekregen om gordijnen te wassen van het ministerie zonder dat er een openbare aanbesteding heeft plaatsgevonden. “Maar zo begint het”, benadrukte hij.
Eckhorst is van mening dat alles valt en staat met een strenge aanpak van corruptie. “Een van de eisen van het IMF is dat alle vormen van corruptie strafbaar gesteld moeten worden,” stelde hij. Dit zal echter discussie oproepen, omdat de bestaande Surinaamse wetgeving vereist dat vermeende misdrijven van beleidsmakers anders worden aangepakt dan die van gewone burgers, namelijk dat er een staat van beschuldiging moet worden vastgesteld door De Nationale Assemblee (DNA).
Eckhorst zei dat deze uitzondering niet zou moeten gelden binnen de Anticorruptiewet. Het voorstel is dat ook beleidsmakers zonder speciale behandeling vervolgd moeten kunnen worden binnen het kader van de Anticorruptiewet.