Nederland heeft het openingsduel tegen Polen gewonnen. Na de 2-1 overwinning van het Nederlands Elftal op Polen ging alle aandacht naar Wout Weghorst. In de schaduw van de matchwinner eiste de 21-jarige keeper Bart Verbruggen ook een belangrijke rol op. En bleef daar even koel onder als hij zich binnen de lijnen getoond had. “Gelukkig kon ik het team helpen.”
De keeper van Brighton & Hove Albion, die vandaag zijn debuut maakte op een eindtoernooi, houdt niet alleen vanwege de uitslag een positief gevoel over aan de wedstrijd. Hij zag dat Oranje dominant was en kansen creëerde.
Die mogelijkheden werden echter niet benut. “Misschien hadden we iets sneller afstand kunnen nemen van de Polen, maar ik denk dat we veel positieve dingen kunnen meenemen van deze wedstrijd.”
Ook aanvoerder Virgil van Dijk had graag gezien dat Oranje iets zorgvuldiger met de kansen was omgesprongen. “Je moet er misschien wel eentje meer maken.”
Nederland gaat vol vertrouwen toewerken naar de wedstrijd tegen Frankrijk van aanstaande vrijdag. Van Dijk realiseert zich dat die wedstrijd niet zomaar gewonnen is. “We kunnen onze borst natmaken.”
Denemarken morst dure punten tegen Slovenië
Het openingsduel in groep C tussen Denemarken en Slovenië eindigt in 1-1, ondanks een Deens overwicht. De vroege 1-0 van Christian Eriksen was niet genoeg voor een Deense zege op Slovenië, want in de slotfase schoot Erik Janza de Slovenen tegen de verhouding in op 1-1.
Met Engeland en Servië als volgende tegenstanders in groep C van het EK in Duitsland wordt plaatsing voor de volgende ronde nog een hele klus voor beide ploegen.
Slechts een keer eerder nam Slovenië deel aan het Europees kampioenschap. Dat debuut in 2000 toen het EK in Nederland en België werd georganiseerd ging niet onopgemerkt voorbij.
In de beladen openingswedstrijd tegen Joegoslavië (dat toen enkel nog bestond uit Servië en Montenegro) namen de Slovenen aan de hand van uitblinker Zlatko Zahovic een 3-0 voorsprong, maar gaven die voorsprong in de slotfase nog uit handen. Uiteindelijk eindigde dat EK voor de Slovenen met twee remises en een nederlaag in de groepsfase.
Voor vaste EK-klant Denemarken ligt het vorige EK nog vers in het geheugen. Drie jaar geleden tegen Finland viel het thuispubliek in Kopenhagen stil toen Christian Eriksen op het veld in elkaar zakte. Het leven van Eriksen werd gered en met hun sterspeler in gedachten strandden de Denen op de drempel van de finale.
In Stuttgart was Eriksen – met inwendige defibrillator – er weer bij tegen de Slovenen, net zoals een jaar geleden toen Denemarken en Slovenië in Ljubljana de punten deelden in de EK-kwalificatie (1-1).
Engeland stelt piepend en krakend 1-0 zege op Servië veilig
Het naar voetbalsucces hunkerende Engeland is het EK voetbal begonnen met een zege. De Engelsen, nooit Europees kampioen en nog altijd terend op hun enige wereldtitel in 1966, waren met 1-0 te sterk voor Servië, maar overtuigen deden ze alleen in de eerste 25 minuten.
De aanloop naar de wedstrijd verliep enigszins rumoerig, met wat ongeregeldheden tussen supporters van beide landen bij een café in de binnenstad, waar klappen werden uitgedeeld. In de directe omgeving van de Veltins-Arena in Gelsenkirchen bleef het rustig, al werd er tijdens het spelen van de volksliederen wederzijds flink gejoeld en gefloten.
Toen de bal eenmaal rolde in het stadion van Schalke 04 vlogen vooral de Engelsen de fluitconcerten om de oren, wat de ploeg van Southgate er overigens niet van weerhield de tegenstander meteen te omsingelen. Met al snel het zo gewenste succes.
In de 13de minuut stuurde back Kyle Walker op rechts Saka de diepte in. Diens voorzet stuitte via het been van de Servische verdediger Strahijna Pavlovic omhoog, ging aan Kane voorbij, maar werd door Real Madrid-ster Jude Bellingham snoeihard binnen gekopt. Daarbij gaf de voetballer van het jaar in Spanje verdediger Adrija Zikovic het nakijken: 0-1.
Naarmate de tweede helft vorderde, kwamen de Engelsen steeds meer onder druk te staan. Weg was de flair waarmee ze aan de de wedstrijd waren begonnen.
De tot dan toe onzichtbare Kane leek in de 77ste minuut zijn ploeg aan de bevrijdende 2-0 te helpen. De voor Saka ingevallen rechtsbuiten Jarrod Bowen gaf van rechts voor, waarna de kopbal van Kane via de handen van de Servische doelman Predrag Rajkovic op de lat belandde.
Pickford redt Engeland
Vijf minuten later behoedde Pickford Engeland voor de gelijkmaker door een knap afstandsschot van Vlahovic met de vuisten over het doel te werken. Een knal van middenvelder Sergej Milinkovic-Savic vlak voor tijd vloog net naast.
Piepend en krakend trokken de Engelsen in de resterende speeltijd de 1-0 over de streep.