Gastland Duitsland heeft dankzij een zeer overtuigende 5-1 zege op Schotland in het openingsduel een droomstart van het EK beleefd. De ploeg van bondscoach Julian Nagelsmann had geen kind aan de armetierige Schotten, die bij de rust al tegen een 3-0 achterstand aankeken.
De aanloop naar het toernooi was nog een beetje aarzelend, maar de overtuigende zege zal de EK-koorts én het enthousiasme over het team van Nagelsmann verder opstuwen. De op één na jongste Duitse bondscoach ooit heeft ‘die Mannschaft’ overtuigend nieuw leven ingeblazen, nadat de Duitsers waren vastgelopen onder zijn voorganger Hansi Flick.
De nieuwe koers komt ook naar voren uit de samenstelling van de Duitse EK-selectie, waarvoor Nagelsmann de nodige gevestigde namen, zoals Mats Hummels, Leon Goretzka, Julian Brandt en Niklas Süle, heeft gepasseerd. De keuzeheer heeft zijn reservebank vol gezet met gretige nieuwkomers. “Jongens van Stuttgart zullen niet eisen dat ze elke wedstrijd spelen en vinden het geweldig om erbij te zijn op het EK in eigen land”, verduidelijkte hij.
Sinds het door Duitsland gewonnen WK van Brazilië is de klad erin gekomen bij ‘die Mannschaft’, die op de WK’s van 2018 en 2022 in de groepsfase sneuvelde en tussendoor op het EK 2020 al in de achtste finale werd uitgeschakeld.
Bij het vierde grote toernooi in eigen land hoopt Duitsland het geschonden blazoen weer op te poetsen. Bij de drie eerdere gelegenheden stootten de Duitsers door naar de laatste vier met een derde plaats op het WK’90, de van Nederland verloren halve finale op het EK’88 en van Nederland gewonnen finale op het WK’74.
De aftrap tegen Schotland was in ieder geval overtuigend. Al binnen tien minuten stond het 1-0 door een goal van Florian Wirtz, de grote aanjager van kampioen Bayer Leverkusen. Jamal Musiala, die andere jeugdige topspeler in de Duitse selectie, maakte er snel 2-0 van.
Zo imposant als de publieke ondersteuning vanuit Schotland was met zo’n 150.000 fans in München, zo uitermate pover was de prestatie die de elf Schotten op het veld leverden. Het leek werkelijk helemaal nergens op wat het team van bondscoach Steve Clarke liet zien. Schotland wacht al sinds 1996 op een zege op een EK-eindronde, maar gezien het vertoonde niveau mag worden betwijfeld of aan die slechte reeks dit EK een einde komt.
Schotland speelde meer dan een helft met een man minder na een bizarre overtreding van Ryan Porteous, die in het eigen strafschopgebied met twee benen naar voren bal én tegenstander Ilkay Gündogan weg veegde. Scheidsrechter Clément Turpin stond met zijn neus bovenop de situatie, maar moest er door de VAR op geattendeerd worden en gaf toen alsnog rood en strafschop. Die werd door Kai Havertz benut. Na rust was het één voortdurende belegering van het Schotse doel, en tilde invaller Niclas Füllkrug de stand naar 4-0.
De Duitse goalie Manuel Neuer had het hele duel niets te doen gehad, maar zag zich in de slotfase gepasseerd door nota bene een medespeler. Antonio Rüdiger maakte een uiterst ongelukkig eigen doelpunt, waardoor de Schotse aanhang in München toch nog even iets te juichen kreeg. Het slotwoord was echter voor de gastheren, want Emre Can schoot net voor het laatste fluitsignaal de 5-1 nog binnen.