Stel een landbouwer in Nickerie de vraag hoeveel van zijn kinderen nog op de rijstvelden in Nickerie in de zon willen werken en u zult versteld staan van het antwoord. En dit is maar één punt dat ik in dit artikel wil aanhalen om uw ogen te openen.
De rijstsector, in ieder geval de kleine en middelgrote rijstboer, is nu in coma en staat op het punt zijn laatste adem uit te blazen. Iedere keer bedelen bij Potros Chan is niet de oplossing. De Nickeriaanse boer moet begrijpen dat de grote padi-inkoper geen vriend is maar een keiharde kapitalist van wie ook Potros Chan afhankelijk is. Hoe meer de grote padi-inkoper de kleine padi-boer uitknijpt, hoe meer hij verdient en dus hoe meer Potros Chan aan partijdonatie kan krijgen om de verkiezing te winnen. Dit moet de boer goed begrijpen. Het is een kliek van knopendraaiers die geen bal geven om de kleine padi-boer en de voortzetting van de rijstsector.
Niemand wil meer in de brandende zon gif spuiten in de rijstvelden
Vroeger woonden Nickerianen in samengestelde families. Broers en zussen woonden allemaal in één huis en de gezinnen waren groot. Nickerianen in de polders, waar de rijst werd geplant, hadden vroeger veel kinderen, 5-12 kinderen. Dus arbeidskrachten waren er genoeg in deze grote gezinnen die vooral afhankelijk waren van de landbouw. En voortvarend en rijk werden deze families. Met rijkdom kwam modernisering en door de modernisering in de wereld is alles aan het veranderen. Moderne boerengezinnen bestaan uit 2-3 kinderen. En iedere Hindoestaan droomt ervan zijn/haar kind als een gestudeerde te zien. Dit weten we. Dus de landbouwvoortzetting wankelde al.
Steeds minder jongeren voelen iets voor de landbouw waar hun voorouders trots op waren. Velen uit Nickerie trekken naar de stad, naar Paramaribo, waar je beter kunt studeren, een betere “airco-baan” kunt krijgen en lekker koffie kunt drinken op een terras en feesten naar hartenlust. In Nickerie is er al decennialang geen bal te beleven.
Dus de vraag is: wie wil de vader nog opvolgen, wie wil nog branden in de zon, gif spuiten in de rijstvelden, kunstmest strooien, en dan moeten bedelen bij de grote rijstinkopers om een ‘goede’ padiprijs? Ieder jaar weer hetzelfde verhaal?
Toen die ‘bakra’ vertrok kwam de eerste stap naar verwaarlozing van de sector
Daarnaast is het zo dat sinds die ‘bakra’ uit Wageningen vertrokken is, het alleen maar bergafwaarts is gegaan met de landbouw in Nickerie. De Nickeriaanse boer heeft de afgelopen decennia onvoldoende gedaan om haar landbouwsector met kennis en kunde te redden door te vernieuwen. Men heeft onvoldoende geïnvesteerd in nieuwe kennis, terwijl andere landen wel hebben gewerkt aan modernisering en vooral veredeling en uitbreiding van hun landbouwsector.
Ook al krijgt de Nickeriaanse boer iedere keer hulp van de president bij de bepaling van de opkoopprijs van padi, de sector gaat zeker dood, want de Nickeriaanse boer kan niet voldoende concurreren met de grote rijstproducenten van de wereld.
De grootste rijstproducenten ter wereld bevinden zich voornamelijk in Azië, waar rijst een belangrijk voedingsmiddel is en een cruciaal onderdeel van de landbouw. De landen die de grootste hoeveelheden rijst produceren, zijn:
a. China: China is de grootste producent van rijst ter wereld. Het heeft uitgebreide rijstvelden, en rijst is een hoofdbestanddeel in de Chinese keuken.
b. India: India is de op één na grootste rijstproducent. Het diverse klimaat van India maakt het geschikt voor het verbouwen van verschillende soorten rijst, en het is een essentieel voedingsmiddel voor een groot deel van de bevolking.
c. Indonesië: als een van de grootste archipellanden beschikt Indonesië over veel vruchtbaar land voor rijstteelt. Rijst vormt een essentieel onderdeel van de Indonesische maaltijd.
d. Bangladesh: rijst is het belangrijkste gewas in Bangladesh, en het land is een van de grootste producenten wereldwijd, ondanks de relatief kleine oppervlakte in vergelijking met grotere producenten.
e. Vietnam: Vietnam is niet alleen een van de grootste producenten, maar ook een belangrijke exporteur van rijst. De Mekongdelta is een bijzonder vruchtbaar gebied dat ideaal is voor rijstproductie.
Deze landen hebben allemaal grote landbouwsectoren die zwaar zijn gericht op rijstproductie, wat niet alleen belangrijk is voor binnenlandse consumptie, maar ook voor export en economische groei.
En dan komt de grote vernietiger van de Nickeriaanse rijstsector: Oil en Gas!
Dit wordt de genadeslag. De door Oil en Gas veroorzaakte “Dutch disease”.
De term “Dutch disease” verwijst naar een economisch fenomeen waarbij de ontdekking van grote natuurlijke hulpbronnen, zoals olie en gas, leidt tot negatieve effecten op andere sectoren van de economie, met name de industrie en landbouw. Dit verschijnsel is genoemd naar Nederland, waar in de jaren ’60 de ontdekking van aardgas leidde tot zo’n economische verstoring. Hieronder bespreken we hoe de Dutch disease de landbouwsector kan beïnvloeden, met name door het verschuiven van arbeid en investeringen naar de olie- en gassector en de resulterende leegloop in de landbouw.
Verslechtering van de concurrentiepositie, hervorming van arbeidskrachten
Wanneer een land een grote natuurlijke hulpbron ontdekt, stijgt vaak de waarde van zijn munteenheid als gevolg van de export van deze hulpbron. Deze waardestijging maakt landbouwproducten uit dat land duurder en minder concurrerend op de wereldmarkt. Hierdoor kunnen landbouwexporteurs moeite hebben om te concurreren met landen die goedkopere producten kunnen aanbieden, wat leidt tot een afname van de landbouwexporten.
De olie- en gassector biedt vaak hogere lonen en betere arbeidsvoorwaarden vergeleken met de landbouwsector. Dit trekt arbeidskrachten weg van de landbouw naar de lucratievere banen in de olie- en gasindustrie. Deze leegloop kan leiden tot een tekort aan arbeidskrachten in de landbouw, wat de productiviteit en output van de sector vermindert.
Vermindering van investeringen in landbouw, negatieve impact op landelijke gebieden
De focus op de olie- en gassector kan leiden tot een verschuiving van zowel overheids- als particuliere investeringen naar deze industrie ten koste van de landbouw. Dit betekent minder financiële ondersteuning voor landbouwonderzoek, infrastructuurontwikkeling, technologieverbetering en andere noodzakelijke investeringen voor de groei en duurzaamheid van de landbouwsector.
De uittocht van arbeidskrachten en de afname van investeringen kunnen leiden tot een afname van economische activiteiten in rurale gebieden waar landbouw de belangrijkste economische motor is. Dit draagt bij aan armoede en verstedelijking, omdat mensen op zoek gaan naar betere kansen in stadscentra of in de opkomende industrie.
Monocultuur-economie
Een sterk afhankelijke economie van olie en gas wordt kwetsbaar voor prijsschommelingen op de wereldmarkt voor deze hulpbronnen. Wanneer de prijzen dalen, kan het gebrek aan diversiteit in de economie, inclusief een verzwakte landbouwsector, ernstige economische gevolgen hebben zoals werkloosheid en economische recessie.
Oplossingen
Om de negatieve effecten van de Dutch disease op de landbouwsector te beperken, kunnen overheden een aantal strategieën overwegen:
1. Diversificatie: bevorder diversificatie in de economie om overmatige afhankelijkheid van de olie- en gasindustrie te voorkomen.
2. Investeren in technologie: stimuleer investeringen in landbouwtechnologie en infrastructuur om de productiviteit en aantrekkelijkheid van de sector te vergroten.
3. Ondersteunen van kleinere landbouwbedrijven: geef financiële en educatieve ondersteuning aan boeren om concurrerend te blijven.
4. Beleid en regulerende kaders: ontwikkel beleid dat de nadelige gevolgen van de Dutch disease minimaliseert door de gelijke ontwikkeling van alle economische sectoren te bevorderen.
Maar ik geloof niet dat de Surinaamse overheid hiertoe in staat is. Daarvoor moet je de sociaal-maatschappelijke effecten serieus nemen, bereidwillig zijn te investeren in de uiterst zieke sector en vooral intelligent zijn. De Surinaamse overheid is al 48 jaar lang bezig juist alles te vernietigen: onderwijs, gezondheidszorg, veiligheid, alles is vernietigd. Nu nog de rijstsector in Nickerie, dan kunnen de ‘fotoh-ianen’ veel geld verdienen aan de makkelijke import en alles centreren in ‘Fotoh’.
Conclusie
De effecten van de Dutch disease kunnen verwoestend zijn voor de landbouwsector, maar met doordacht beleid en strategische investeringen is het mogelijk om een evenwichtige economische groei te bewerkstelligen die alle sectoren van de economie ten goede komt. Hierdoor kan een land profiteren van zijn natuurlijke hulpbronnen zonder de rest van zijn economie te benadelen.
Ik voorspel dat de rijstsector van Nickerie haar laatste adem aan het uitblazen is. Net als Mariënburg en daarna Wageningen, is het slechts een kwestie van tijd. De hardst
lachende zijn de importeurs in Paramaribo, die schatrijk worden met het importeren van rijst. De andere groep die hard lacht, zijn de grote rijstproducenten van Nickerie, die machtig alle kleine en middelgrote boeren gaan opkopen omdat ze beter georganiseerd zijn en goedkoper kunnen lenen om de rijstproductie te financieren.
Kortom, als de Nickeriaanse rijstsector wordt vernietigd, wordt het leven duurder door import, maar wat maakt het uit? Oil en Gas gaan iedereen die Rolls Royce bezorgen. Dus “sa we span?”
Dr. Ashwin Ramcharan RO