Bijna de helft van de bevolking van Haïti worstelt om zichzelf te voeden nu bendeoorlogen zich over het land verspreiden, met verschillende gebieden die dicht bij hongersnood staan, zeiden internationale organisaties op vrijdag, waarvan persbureau Reuters melding maakt.
Inflatie en slechte oogsten hebben ook geholpen om Haïti naar zijn ergste niveaus van voedselonveiligheid ooit te duwen, zeiden ze.
“De toenemende honger voedt de veiligheidscrisis die het land verscheurt. We hebben nu dringende actie nodig – wachten om op schaal te reageren is geen optie,” zei Jean-Martin Bauer, de directeur van het Wereldvoedselprogramma in Haïti.
De Integrated Food Security Phase Classification (IPC) – een organisatie die een schaal hanteert die door de Verenigde Naties en regeringen wordt gebruikt om honger te beoordelen – zei in een rapport dat ongeveer 4,97 miljoen mensen van een bevolking van ongeveer 11,5 miljoen geconfronteerd worden met crisisniveaus of ergere niveaus van voedselonveiligheid.
Acht gebieden werden nu beoordeeld als in een noodsituatie te verkeren – het ergste niveau vóór hongersnood, zei het.
Dit omvat de Artibonite-vallei, het landbouwhoofdgebied van Haïti, dat zwaar is getroffen door bendes die zich uitbreiden vanuit de hoofdstad Port-au-Prince, landelijke delen van het schiereiland Grand-Anse en wijken van de hoofdstad zoals het arme district Cité Soleil.
Het Caribische land wordt geteisterd door geweld sinds rivaliserende bendes deze maand een golf van aanvallen hebben ontketend, waaronder invallen op politiebureaus en de internationale luchthaven. Het conflict heeft duizenden mensen gedood en honderdduizenden ontheemd.
Regionale leiders proberen een overgangsraad te vormen en premier Ariel Henry heeft beloofd af te treden zodra deze is opgezet. Maar hij zit momenteel vast in het buitenland, buitengesloten van het land na een bezoek aan Kenia om de inzet van een internationale veiligheidsmacht te bespreken. Dit is nu uitgesteld.
Het WFP zei dat Haïti nu te maken heeft met zijn ergste niveaus van voedselonveiligheid ooit, waarbij veel mensen zich tot wanhopige maatregelen wenden en meer schulden aangaan nu gewapende groepen landbouwgronden overnemen en gewassen stelen.
Het IPC-rapport constateerde dat slechts 5 procent van de Haïtianen humanitaire voedselhulp had ontvangen en het WFP zei dat de operaties “schrijnend ondergefinancierd” waren.
Meer dan 30.000 mensen zijn in slechts twee weken deze maand gevlucht voor geweld en tekorten in de hoofdstad, volgens VN-gegevens, waarvan de meesten mensen waren die al hun huizen hadden verloren en in kampen of bij andere families woonden.
Autoriteiten van de Dominicaanse Republiek, buurland van Haïti, die tienduizenden Haïtiaanse migranten hebben gedeporteerd, hebben gezegd dat ze niet hebben ingestemd met een luchtbrug die door de VN is aangekondigd om hulp aan Haïti te leveren, waarbij ze zeiden dat hun luchtroute is voor het evacueren van buitenlanders.
Laurent Uwumuremyi, die het hulporganisatie Mercy Corps’ afdeling in Haïti leidt, zei dat bendes nu bijna 90 procent van de hoofdstad controleren, met onmogelijke dagelijkse taken, gesloten belangrijke infrastructuur, tekorten aan basisbenodigdheden en ziekenhuizen op instorten.
“Zelfs in gebieden als Petion-Ville, een chique buurt die tot voor kort als veilig werd beschouwd, is de bevolking barricadeert zichzelf binnen,” zei hij. “Als de situatie verslechtert zonder enige inspanning om de zich ontvouwende humanitaire crisis aan te pakken, zal Port-au-Prince zich binnenkort volledig overweldigd vinden.”